-원주시, 전국 최대 애견공원 조성…흥업쉼터 리모델링, 10월 개장 [헤럴드경제=박준환(원주)기자] 원주시가 강원도 최초로 애견 공원을 조성한다.

국도대체우회도로 변에 있는 국토교통부 소유 흥업쉼터 9295㎡중 4000㎡를 애견 공원으로 리모델링한다. 축구장 절반이 넘는 크기로, 전국 최대 규모다.

원창묵 시장은 2일 브리핑을 통해 이같은 계획을 밝혔다.

원주시가 애견공원을 만들게 된 것은 애견과 함께 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간을 만들어 달라는 시민 요구가 상당히 있었기 때문.

원 시장은 흥업쉼터를 선정한 이유에 대해 “국유지이기 때문에 별도의 토지 매입비가 들지 않고, 이미 운전자 쉼터로써 공원이 조성돼 있어 최소 시설만 갖추면 즉시 활용할 수 있기 때문”이라고 설명했다.

시에 따르면 현재 등록된 애견은 1만 마리 가까이 된다. 등록되지 않은 애견까지 합하면 2만 마리가 넘을 것으로 추정되며 그 수는 해마다 급증하고 있다.

애견 공원은 소형견과 대형견 공간을 분리하여 펜스로 둘러싸고, 휴게시설과 급수시설, 그리고 각종 놀이시설을 설치하게 된다.

설계와 시공을 거쳐 올해 10월 개장할 방침이다.

원 시장은 “애견 공원은 등록된 칩(chip)을 읽어 출입하는 형태로 운영하기 때문에, 동물병원에서 등록을 마친 애견만 출입이 가능하며, 질병이 있거나 사나운 맹견은 출입을 제한할 계획”이라고 말했다.

그는 원주시민을 위해 흥업쉼터 활용에 적극 협조해 준 전만경 원주지방국토관리청장에게 감사하다며, 원주시는 앞으로 애견과 함께할 수 있는 공간을 더 늘려나가겠다고 덧붙였다.