[헤럴드경제]식당이나 급식을 통해 먹는 김치의 60% 이상이 ‘중국산’인 것으로 추정됐다.

18일 농림축산식품부와 세계김치연구소 등에 따르면 지난해 김치 수입 물량은 25만3432t으로 2015년 22만4124t보다 13.1% 증가해 규모에서 사상 최대치를 기록했다. 수입금액은 1억1324만 달러에서 1억2149만 달러(약 1409억원)로 7.3% 늘었다.

현재 수입 김치는 100% 중국산이다. 중국산 김치는 대부분 외식이나 급식업소에서 사용된다.

정확한 사용량은 파악하기 어려운 상황이지만, 세계김치연구소는 수입 김치가 가정용으로 소비되지 않는다고 가정하면 2015년 외식ㆍ급식업소의 김치 사용량에서 수입 김치 비중은 54.8%에 달한다고 분석했다.

연간 국내 김치 소비량은 약 160만t 규모로 이 가운데 가정에서 약 75%, 업소 등에서 약 25%가 소비된다는 점을 감안하면, 난해 김치 수입량 약 25만t은 국내 전체 김치 소비량의 16%에 해당하며, 외식ㆍ급식업소 소비량의 약 63%에 해당하는 수치이다.

세계김치연구소는 “대중국 김치 무역 적자를 줄이기 위해서는 더욱 장기적인 안목으로 중국시장에서의 마케팅 개선 대책을 강구해야 한다”며 “동시에 국내 시장에서 한국 업체들의 시장 점유율을 높이기 위한 노력이 필요하다”고 지적했다.

지난해 김치 수출물량은 2만3491t, 수출액은 7890만달러(약 915억원)였다. 물량 기준으로는 수출이 수입의 10%에도 못 미치고 있으며, 액수로는 65% 수준에 머물고 있는 셈이다.

특히 대(對) 중국 ‘무역 역조’가 심각하다. 지난해 대중국 김치 무역 적자액은 1억2104만 달러를 기록했다. 대중국 김치 무역 적자는 2007년 1억 달러를 넘어섰으며 이후 2009년을 제외하고 계속 1억 달러 이상 적자 상태를 보이고 있다.


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