[헤럴드경제] 음주 뺑소니 사고를 낸 혐의로 벌금형으로 약식 기소된 미국 프로야구 선수 강정호(30ㆍ피츠버그 파이어리츠)가 결국 정식 재판을 피하지 못하게 됐다. 강씨는 지난 3일 정식 재판에 넘겨졌다.

서울중앙지법 형사16단독 김주완 판사는 도로교통법 위반(음주운전ㆍ사고후미조치) 혐의로 벌금 1500만원에 약식 기소된 강씨에 대해 전날 정식재판에 회부했다고 밝혔다.

김 판사는 “약식명령으로 이 사건을 처리하는 것은 적절하지 않다”고 밝혔다.

강씨가 정식 재판에 회부된 데는 그의 음주운전 전력이 가장 크게 작용한 것으로 보인다.

강씨가 음주운전 전력만 3번째에다가 도로 한복판에 설치된 가드레일을 들이받아 부순 후 도주해 죄질이 나쁘고 사안이 중대하다고 판단한 것.

형사소송법은 약식명령이 청구된 사건에 대해 약식명령으로 할 수 없거나 적당하지 않다고 인정될 경우 정식 공판 절차로 심판하도록 규정하고 있다.

음주 운전 사실을 숨기기 위해 친구를 동원해 거짓말을 한 점도 강씨의 정식 재판 회부에 적잖은 영향을 주었을 것이란 분석이다.

앞서 강씨는 지난해 12월 2일 오전 2시48분께 술에 취해 BMW 승용차를 몰고 자신의 숙소인 서울 강남구 삼성동의 호텔로 향하던 중 삼성역 사거리에서 가드레일을 들이받고 달아났다.

이 사고로 가드레일과 강씨의 승용차 파편이 튀면서 반대차로에 멈춰있던 승용차의 창문 등이 파손됐다. 당시 혈중 알코올 농도는 면허 정지 수준인 0.084%로 조사됐다.

강씨는 사고 직후 현장을 벗어나 숙소로 돌아갔다. 신고를 받고 출동한 경찰은 당시 차량에 있던 강씨의 중학교 동창 유모(30)씨를 임의 동행해 조사했고, 유씨는 자신이 운전했다고 거짓 진술을 한 것으로 드러났다.

하지만 미국 현지에서의 강씨에 대한 반응은 여전히 호의적이다.

지역 언론인 ‘피츠버그 포스트-가제트’는 4일(한국시간) 최근 연재하고 있는 피츠버그 40인 선수들의 올 시즌 프리뷰에서 강정호 편을 다뤘다. ‘피츠버그 포스트-가제트’는 강정호의 경기장 밖 논란(2016년 성폭행 논란, 2017년 음주운전 논란)에 대해서 설명하면서도 “야구의 다이아몬드 안에서 보여주는 강정호의 기량은 의심의 여지가 없다”고 단언했다.

그러나 이번 재판 회부로 강씨의 2017 시즌은 불확실성에 휩싸인 상태다.


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