[헤럴드경제=김대우 기자] 암에 걸려도 5년 이상 생존하는 확률이 70%로 올라서고 유방암과 전립선암 등은 5년 생존률이 90%를 넘어서 이제 암이 ‘불치병’이라는 말은 더이상 통하지 않는 시대가 다가오고 있다. 의학기술의 발전과 조기 검진에 따른 조기 치료로 암이 완치되는 경우가 그만큼 많아졌다는 얘기다.

20일 보건복지부와 중앙암등록본부가 내놓은 2014년 암등록통계자료에 따르면 최근 5년간(2010~2014년) 발생한 암 환자의 5년 상대생존율은 70.3%로 처음으로 70% 선을 돌파했다. 암 환자 3명 중 2명 이상이 5년 이상 생존한다는 말이다.

정확한 통계를 산출하고자 다른 암에 견줘 5년 상대생존율이 100%를 넘는 갑상선암을 제외해도 암 환자의 최근 5년 상대생존율(2010~2014년)은 63.1%에 달했다. 5년 상대생존율은 암 발생자가 교통사고나 심·뇌혈관 질환 등 암 이외의 원인으로 사망할 가능성을 보정해서 추정한 5년 이상 생존 확률로, 암 환자의 5년 관찰생존율을 일반인구의 5년 기대생존율로 나눠 계산한다.

5년 상대생존율은 해마다 꾸준히 상승하고 있다. 1993~1995년 41.2%에서 2001~2005년 53.9%, 2006~2010년 65.0%, 2008~2012년 68.1%, 2009~2013년 69.4% 등으로 향상됐다. 2010~2014년 구체적인 암 종별로는 갑상선암의 5년 상대생존율이 100.2%로 가장높았고, 전립선암(93.3%), 유방암(92.0%) 등이 비교적 높은 생존율을 보였다. 이에 반해 간암(32.8%), 폐암(25.1%), 췌장암(10.1%)은 상대적으로 생존율이 낮았다.

2001~2005년과 비교하면 위암 74.4%(16.7%p), 전립선암 93.3%(13.0%p), 간암 32.8%(12.6%p), 대장암 76.3%(9.7p), 폐암 25.1%(8.9%p) 등의 상대생존율이 높아진 것으로 나타났다. 국가암검진사업 대상인 위암, 대장암, 간암, 자궁경부암의 2010~2014년 5년 생존율은 각각 74.4%, 76.3%, 32.8%, 79.7% 등으로, 미국(2006~2012)의 31.1%, 66.2%,18.1%, 68.8% 등보다 높았다.

암 환자의 상대생존율이 오르면서 암과 더불어 살아가는 암 경험자도 증가하고 있다. 5년 이상, 10년 이상 생존하는 암 환자가 계속 늘어나는 만큼 이제 암 정책은치료하는 행위뿐 아니라 암 환자의 삶의 질을 높이면서 만성질환처럼 관리하는 쪽으로 바뀌고 있다. 전국 단위의 암 발생 통계를 산출하기 시작한 1999년부터 2014년까지 암 유병자는 2015년 1월 기준으로 총 146만4935명(남자 64만5332명, 여자 81만9603명)이었다. 2014년 우리나라 전체 국민(5076만3169명)의 2.9%(남자 2.5%, 여자 3.2%)로 인구 35명당 1명이 암유병자란 뜻이다.

한편 암 치료 중이거나 또는 완치 후 생존자들이 많아지면서 복지부는 ‘전 국민을 암으로부터 보호하고, 암 전체 주기에 걸쳐 환자와 가족의 삶의 질을 높인다’는 비전 아래 지난 9월 제3차(2016~2020년) 국가암관리 종합계획을 마련했다. 이 계획에 따라 내년부터 암생존자를 체계적으로 관리하고자 암 생존자에게 의료적, 사회적, 정서적 지지를 제공하고 지역사회 다른 기관과 연계해 암 환자 사례관리 등을 수행할 권역별 통합지지센터 3곳을 시범 운영하기로 했다.

또 말기 암 환자가 원하는 곳에서 품위있는 임종을 맞을 수 있게 호스피스 전달체계를 구축하고자 중앙호스피스센터를 지정하고, 가정에서도 호스피스 서비스를 받을 수 있게 서비스 유형을 다양화하기로 했다. 저소득층 암 환자에게는 국가 암 검진 수검 여부와 관계없이 의료비를 지원하기로 했다. 시군구별 암 발생률을 산출, 공표함으로써 지자체별로 지역 특성에 맞춘 지역암관리사업을 할 수 있게 근거자료를 제공하기로 했다.


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