워시 첫 FOMC서 매파적 정책 예고

올 4차례 연속 동결…연 3.50~3.75%

위원 18명중 절반 연내 금리인상 전망

직전 ‘인하 전망 12명’서 급격한 변화

워시 “인플레 높아”…연준 개혁 선언

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 17일(현지시간) 케빈 워시 신임 의장 체제에서 열린 첫 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 연 3.50~3.75%로 동결했다. 연준이 이날 공개한 점도표에서 위원 절반이 연내 1회 이상 인상을 내다보며 금리인상 가능성을 드러내 매파적 정책 경로 변화를 예고했다. 또한 워시 의장은 연준의 포워드 가이던스(선제 안내)를 없애고 TF 출범을 발표하며 연준 개혁 시동을 본격화했다. ▶관련기사 3·4면

연준은 이날 정례 FOMC 회의에서 만장일치로 현행 기준금리를 유지하기로 했다고 밝혔다. 올해 들어 1월, 3월, 4월에 계속해서 금리를 동결한데 이어 네 번째다. 연준의 이번 동결로 한국(2.50%)과 미국의 금리 차는 상단 기준으로 1.25%p를 유지하게 됐다.

연준은 이날 공개한 정책결정문에서 “인플레이션은 에너지를 포함한 일부 부문의 가격 상승을 초래한 공급 충격을 일부 반영해 여전히 2% 목표치를 상회하고 있다”며 “위원회는 물가 안정을 이룰 것”이라고 했다.

이어 “중동 분쟁 등으로 초래된 불확실성 강화에도 불구하고 경제 활동이 견조한 속도로 확대되고 있고 생산성 증가와 자본 투자는 호조를 보이고 있다”며 “일자리 증가는 노동력 증가와 속도가 비슷하고 실업률은 큰 변동이 없다”고 부연했다.

연준 위원들은 통화정책 예상치인 점도표상 올해말 기준금리 예측치 중간값을 3.8%로, 지난 3월 직전 점도표의 3.4%에서 상향했다.

이는 통화정책에 대한 연준 위원들의 전망이 매파적으로 바뀐 것으로 풀이된다. 연말 기준금리 예상치를 제출한 18명 가운데 절반인 9명이 최소 1회의 금리 인상을 예측했다. 워시 의장은 예상치를 내놓지 않았다.

연내 0.25% 인상이 3명, 0.50% 인상이 5명, 0.75% 인상이 1명이었다. 연내 금리 동결은 8명, 0.25% 인하는 1명이었다. 지난 3월 점도표에서 연내 금리 인상을 예상한 위원은 없었고, 인하를 내다본 위원은 12명이었던 것과 비교하면 급격한 변화다.

워시 의장은 이날 회의 이후 진행한 기자회견에서 물가 안정 목표 달성을 최우선 과제로 강조했다. 그는 “높은 물가는 미국 국민들에게 부담이 되고 있지만 최근의 상황이 반드시 미래를 결정하는 것은 아니다”며 “위원들은 분명하고 만장일치의 입장을 갖고 있다. 이 위원회는 물가 안정을 달성할 것”이라고 말했다.

연준은 이날 올해 미국 경제(실질 국내총생산) 성장률을 2.2%로 전망했다. 지난 3월 대비 0.2%p 하향조정된 수치다.

기준금리 결정의 핵심 지표 중 하나인 개인소비지출(PCE) 가격지수는 올해말 3.6% 상승률을 예상, 지난 3월의 2.7%에서 크게 올랐다. 또 다른 핵심 지표인 실업률은 지난 3월의 4.4%와 비슷한 수준인 4.3%로 예상했다.

김영철 기자


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