“대통령 아이디어”…아랍국 반응 주목

“이란, 황금기회 날리면 심각한 대가”

“전쟁기한 변동無…4~6주내 종전”

도널드 트럼프 미국 대통령이 이번 대(對)이란 작전에 든 비용을 중동 국가들이 부담하게 하는 데 관심을 갖고 있다고 캐롤라인 레빗 백악관 대변인이 30일(현지시간) 밝혔다. 이란에 대해선 협상이라는 ‘황금기회’를 날려버리면 심각한 대가를 치르게 될 것이라고 거듭 압박했다.

레빗 대변인은 이날 백악관 브리핑에서 ‘걸프전 당시 사우디아라비아와 쿠웨이트, 아랍에미리트(UAE) 등 아랍국가들이 전쟁 비용의 상당 부분을 부담했는데 이번에도 그럴 것인가’는 질문에 “트럼프 대통령이 그들에게 그렇게 할 것을 요청하는 데 꽤 관심이 있을 것”이라고 답했다.

레빗 대변인은 “대통령보다 앞서가고 싶지는 않지만 내가 알기론 대통령이 가진 아이디어”라며 트럼프 대통령이 관련 언급을 할 것이라고 덧붙였다. 미국의 대이란 군사작전에 막대한 비용이 들어가는 상황에서 이란 위협 제거로 안보상 이익을 보게 되는 아랍지역 국가들이 비용 부담에 나서야 한다는 뜻으로 읽힌다.

트럼프 대통령으로부터 중동 국가들의 비용 부담과 관련한 발언을 듣게 될 것이라는 레빗 대변인의 발언을 미루어 보았을 때 백악관 내부에서 아랍 국가의 이란 전쟁 비용 분담에 대한 논의가 있었던 것으로 보인다.

아랍국가 입장에선 사전에 충분한 논의 없이 대이란 군사작전을 시작한 미국에 비용까지 부담해야 하는 상황에 놓일 수도 있게 됐다. 이란 핵 위협 제거와 세력 약화가 아랍국가에 중요한 사안이지만, 아랍에미리트(UAE)를 필두로 아랍 여러 국가가 이란 공격의 피해를 본 상황에서 비용 분담 논의의 전개 향방이 주목된다.

레빗 대변인은 이날 이란과의 협상이 잘 진행 중이라며 이란이 이런 황금기회를 거부할 경우 심각할 대가를 치르게 될 수 있다고 경고했다.

레빗 대변인은 “(이란과의) 협상이 이어지고 있고 잘 되고 있다”면서 “공개적으로 나오는 언급은 물론 비공개적으로 오가는 것과 많이 다르다”고 말했다. 그러면서 “(공격 유예에 따른 협상은) 이란에 한 세대에 한 번 올까 말까 한 기회”라며“만약 이란이 이 황금 기회를 거부한다면 이란이 심각한 대가를 치를 수 있도록 모든 선택지와 함께 군이 대기중”이라고 덧붙였다.

레빗 대변인은 이란이 비공개 대화에서 몇몇 조항에 동의했다는 주장도 했다. 미국은 이란 측에 15개 항으로 이뤄진 종전안을 전달한 바 있다.

레빗 대변인은 당초 제시된 4∼6주의 전쟁 기간에 변동이 없다고도 했다. 이는 다음 달 6일까지 이란 발전소 등 에너지 인프라에 대한 공격을 유예하고 협상하겠다는 트럼프 대통령의 방침에 맞춰 어떤 식으로든 6주가 되는 4월 중순 안에 전쟁이 끝날 것임을 시사한 것으로 풀이된다.

레빗 대변인은 또한 미국과 이란 간 직·간접적 협상에 따라 며칠 내로 호르무즈 해협에 유조선 20척이 추가로 지나갈 것이라고 했다. 이와 관련해 스콧 베선트 미국 재무장관은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “시간이 지나면 미국 측의 호위를 통해서건 다국적 호위를 통해서건 미국이 호르무즈해협에 대한 통제권을 탈환해 항행의 자유를 누리게 될 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 당초 호르무즈 해협을 개방하지 않으면 이란 발전소와 에너지 기반 시설을 공격하겠다며 27일까지로 시한을 제시했다가 내달 6일까지로 다시 열흘 연장한 바 있다.

김영철 기자


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