［헤럴드경제=김대연 기자］현대자동차는 28일 중국 쓰촨(四川)성 쯔양(資陽)시 일대에서 ‘쓰촨현대기차유한공사(四川現代汽车有限公司, 이하 쓰촨현대)’ 상용차 공장 착공식을 갖고 첫 삽을 떴다. 신공장 착공, 상용 합자사인 ‘쓰촨현대’ 본격 출범 등으로 현대차는 세계 최대의 상용차 시장인 중국 공략을 위한 교두보를 세우게 됐다.

착공식 행사에는 설영흥 중국사업총괄 부회장, 최한영 상용사업총괄 부회장 등 현대차 관계자와 류치바오(刘奇葆) 쓰촨성 서기, 장쥐펑(蔣巨峰) 쓰촨성 성장, 정만영 주 청뚜(成都) 한국총영사 등 주요 관계자 및 임직원 1200여 명이 참석했다.

최한영 현대차 부회장은 환영사에서 “오늘 이 자리는 쓰촨현대가 중국 상용차 시장에 공식적으로 진입함을 알리는 자리”라면서 “현대차의 기술 및 경험 위에 난쥔기차의 성장 잠재력을 더해 탄생한 쓰촨현대는 단시일내에 중국 상용차 업계의 주목을 받는 경쟁력 있는 회사로 성장할 수 있을 것”이라고 말했다.

장쥐펑(蔣巨峰) 쓰촨성 성장은 답사를 통해 “쓰촨성은 중국 서부대개발 사업의 중심지로 향후 상용차를 중심으로 한 자동차 산업의 가파른 성장이 기대되는 지역”이라면서 “오늘 신공장 착공으로 쓰촨현대는 서부대개발 사업에서 유리한 지위를 점하는 동시에 상용차 시장의 선두권 업체로 도약할 수 있을 것”이라고 전했다.

‘쓰촨현대’는 현대차와 쓰촨난쥔기차유한공사(四川南骏汽车有限公司, 이하 난쥔기차)가 각 50%의 비율로 총 36여 억 위안(한화 약 6000억 원)을 투자, 쓰촨(四川)성 쯔양(資陽)시에 설립한 상용 합자회사다.

신공장은 연산 15만대 규모로 2014년 상반기 중 완공될 예정이며, 프레스, 차체, 도장, 의장, 엔진 등의 공정으로 이뤄진 최첨단 생산설비를 갖추고 중국형 트럭 모델을 생산하게 된다. 특히 향후 30만 대까지 생산규모를 확대할 수 있도록 공장을 설계, 급증하는 중국 상용차 수요에 효과적으로 대응할 수 있게 했다.

아울러 쓰촨현대는 기존 난쥔기차가 보유한 생산공장에 최신식 생산설비를 투입하는 등 기존 공장을 개선, 활용해 버스도 생산할 예정이다. 신공장이 완공되는 2014년에는 트럭 15만대, 버스 1만대 등 총 16만대 규모의 완성차 생산능력을 갖출 전망이다.

한편, 쓰촨현대는 저가 및 고급차 시장으로 이원화된 중국 상용차 시장의 특성을 감안, ▷난쥔기차가 생산해온 기존 차종은 품질과 성능을 향상시킨 저가 브랜드로 운영하고 ▷소형버스, 트럭 등 현대차가 추가로 신규 투입할 모델은 고급 브랜드로 운영하는 브랜드 이원화 판매 전략을 진행할 방침이다.

현대차는 향후 ▷상용차 풀 라인업 구축 ▷시설투자 확충 ▷신규 차종 투입 등을 통해 2017년경 연간 17만 대 판매를 달성, 시장점유율을 3.6%까지 끌어올릴 계획이다.