The president has constitutional protection against criminal action. The speaker of the National Assembly has no such device. Still， prosecutors are required to take utmost caution before initiating a criminal inquiry into a case involving the speaker， the head of one of the three separate branches of government.

이 대통령은 형사 범죄로부터 헌법적인 보호를 받는다. 국회의장은 그러한 장치가 없다. 그러나 검찰은 삼권 중 한 곳의 수장인 국회의장이 연루된 사건에 대한 형사 수사를 개시하기 전에 최대한 주의를 취해야 한다.

In this regard， the prosecutors` office did well when it decided to wait until Rep. Park Hee-tae resigned from his office of speaker of the National Assembly. Now that he has tendered his resignation， the prosecutors` office will have to speed up the investigation into an allegation that Park attempted to buy votes for election to the chairmanship of the Grand National Party in 2008.

이러한 점에서 검찰이 박희태 의원이 국회의장직을 사퇴했을 때까지 기다리기로 결정한 것은 잘한 일이다. 그가 사퇴를 한 지금， 검찰은 박 의원이 2008년 한나라당 대표직 선출을 위해 표를 매수하려 했던 의혹에 대한 수사를 본격화해야 할 것이다.

Park quit on Thursday. He is the first speaker to resign over a corruption scandal. He said he held himself， not anybody else， accountable for the case， reversing his earlier statement that he had been aware of nothing about the money-for-votes deal.

박 의원은 목요일 사퇴했다. 그는 불미스런 부패 사건으로 사퇴한 첫 국회의장이다. 그는 표 매수 거래에 대해 아무 것도 알지 못했다는 이전 발언을 뒤집으면서 이번 사건에 대해 책임져야 할 사람은 어느 누구도 아닌 바로 자신이라고 말했다.

But his resignation comes a shade too late. Instead of insisting on ignorance， he could have offered to hold himself responsible and resigned on Jan. 8， the day when a lawmaker presented himself to the prosecutors` office over his earlier remarks that he received 3 million won from one of Park`s aides. Or he could have done so when he returned from his overseas tour 11 days later. His ill-conceived action deserved severe public censure， and all the more so， given his career. The sixth-term lawmaker started his career as a prosecutor and rose to the post of justice minister before he was elected to the National Assembly.

그러나 그의 사퇴는 약간 늦은 것이다. 그가 몰랐다고 주장하는 것 대신에 1월 8일 한 국회의원이 박 전 의장 비서관 중 한 명으로부터 3백만원을 받았다는 자신의 이전 발언과 관련 국회에 출두했을 때， 책임을 지고 사퇴를 했었어야 했다. 아니면 11일 이후 그가 해외순방에서 돌아왔을 때 그렇게 할 수도 있었다. 그의 잘못된 행동은 신랄한 국민적 비난을 받을만하며 그의 경력을 감안할 때 더욱 그렇다. 6선의 박 전 의장은 검찰로 직장경력을 시작해 법무부 장관까지 올랐다 국회의장에 선출됐다.

Now it is a matter of time until prosecutors summon him for an inquiry. But they will first have to summon Kim Hyo-jae， senior presidential secretary for political affairs， who was allegedly deeply involved in the scandal as a top aide to Park at the time. Preferably， Kim may resign on his own volition. Otherwise， the presidential office may sack him. If no such action is taken， there will be no reason for the prosecutors to delay summoning him to question him.

이제 검찰이 조사를 위해 그를 소환하는 것은 시간문제다. 그러나 검찰은 먼저 당시 박 전 의장 최고 보좌관으로서 이번 사건에 깊숙이 연루된 것으로 알려진 김효재 청와대 정무 수석비서관을 소환해야 할 것이다. 오히려 김 수석이 자발적으로 사퇴할 수도 있다. 그렇지 않으면 청와대가 그를 해고할 수도 있다. 그러한 조치가 취해지지 않으면 검찰이 그를 조사하는데 소환을 지체할 이유가 없을 것이다.

What needs to be confirmed by the inquiry is how much money Park spent in violation of relevant laws and where the money came from. An allegation has already been made that Park cashed a check from a business enterprise for 50 million won before the party`s national convention was held to elect its chairman.

이번 조사에서 반드시 확인돼야 할 것은 박 전 의장이 관련 법을 위반해 얼마나 썼는지， 돈의 출처는 어디인지에 관한 것이다. 박 전 의장이 당 대표로 선출됐던 당 전당대회가 열리기 전에 기업가로부터 받은 5천만원의 수표를 현금으로 바꿨다는 의혹이 이미 제기돼왔다.