미국 등 서방국가가 민주화 시위대에 대한 유혈 진압을 벌이고 있는 바샤르 알 아사드 시리아 대통령에 대해 퇴진압력을 강화한 데 이어 경제 제재도 본격 추진하고 있다. 이는 알 아사드 정권의 돈줄을 죄어 정권 퇴진을 압박하겠다는 차원에서 나온 것이다.

버락 오바마 미국 대통령은 18일(현지시간) 성명을 통해 “아사드 대통령이 민주적 방식의 전환을 이끌지 못했다”면서 “시리아 주민들을 위해 아사드 대통령이 물러나야 할 시간이 됐다”고 밝혔다.

오바마 대통령이 아사드의 퇴진을 공개적으로 요구한 것은 이번이 처음이다. 오바마 대통령과 클린턴 국무장관 등은 지금까지 아사드 정권이 정통성을 잃었다면서 민주화 개혁을 압박했으나 직접적인 퇴진을 요구하지는 않았다.

유럽연합(EU) 및 프랑스, 독일, 영국 정상들도 일제히 아사드의 하야를 촉구했다. 니콜라 사르코지 프랑스 대통령과 앙겔라 메르켈 독일 총리, 데이비드 캐머런 영국 총리도 공동성명을 통해 “아사드 대통령에게 시리아 국민이 그의 정권을 부정하는 현실을 직시하고 시리아와 국민 단결을 위한 최선책으로서 스스로 퇴진할 것을 당부한다”고 밝혔다.

이어 오바마 대통령은 시리아에 대한 추가 제재도 발표했다.

추가 제재 방안에는 ▷시리아 정부 소유의 모든 미국 내 자산 동결 ▷시리아에 대한 미국의 직·간접 수출 금지 ▷시리아 석유 산업과 관련된 모든 거래 금지 등의 조치가 포함됐다. 이번 조치에는 금지 대상이 되는 거래를 하는 외국기업에 대해 미국인이나 미국 기업이 보증, 자금지원 등을 할 수 없도록 하는 내용도 담겨 있다. 이는 시리아와 미국의 경제관계를 사실상 끊는 조치를 통해 아사드 정권을 압박하겠다는 것이다. 백악관 측은 “이번 제재는 미국이 지금까지 시리아 정권에 대해 취해왔던 것 중 가장 강력한 금융제재”라고 설명했다.

영국, 프랑스, 독일, 포르투갈도 이날 시리아에 제재를 가하는 유엔 안전보장이사회 결의를 추진할 방침이라고 밝혔다. 유럽 4개국이 추진 중인 결의안은 무기수출 금지와 자산동결, 여행금지 등을 담고 있다.

로즈메리 디칼로 유엔 주재 미국 차석대사는 미국이 유럽 4개국이 추진하는 대(對)시리아 제재 결의안을 적극 지지한다고 밝혔다.

권도경 기자/kong@heraldm.com