한국형 원전(APR1400) 해외 수출의 물꼬를 튼 아랍에미리트(UAE) 원전 기공식이 현지시각 14일 아부다비 서쪽 해안지역 브라카에서 거행됨으로써 UAE 원전 건설이 본격화됐다.

이번 기공식에는 이명박 대통령과 UAE 왕세자 및 원전 건설 관련 기관의 임직원들이 참석했다. 이날 기공식에서는 김중겸 사장을 비롯한 현대건설 관계자들은 지난 40년 동안 쌓아온 풍부한 원전 시공 경험과 우수한 기술력으로 안전하고 효율성 높은 ‘명품 원전’을 건설할 것을 다짐했다.

UAE 원전의 총 사업규모는 400억 달러로 건설비용이 186억 달러(시공부문: 약 56억 달러)에 이른다.

현대건설 지분은 시공부문의 55%인 30억7,683만5,850달러(한화 3조5,113억원), 삼성건설은 45%인 25억1,741만1,150달러이다.

UAE 원전 사업은 1,400MW급 4기의 원전을 건설하는 공사로, 1호기는 2017년 5월, 2호기 2018년 5월, 3호기 2019년 5월, 4호기 2020년 5월 준공 예정이다.

원전 시공의 선두주자인 현대건설은 지난 40년 간 수많은 원전 건설 경험을 토대로 세계에서 가장 신뢰도 높은 원전 시공 회사로 성장해 왔다.

현대건설은 1971년 우리나라의 첫 원자력 발전소인 고리1호기를 건설한 이래, 국내 운영 중인 20기(총 발전량 1만7,716MW) 중에서 60%인 12기(1만629MW)를 건설했으며<첨부자료 참조>, 현재 국내외에서 모두 10기의 원전을 시공하고 있다. 이는 세계 유일의 기록이다.

건설사에 있어 원전을 시공했다는 것은 세계가 인정하는 뛰어난 기술력을 보유하고 있다는 걸 의미한다. 원전은 어떠한 건설 시공보다 아주 세밀한 고도의 기술력을 필요로 하기 때문이다.

특히, 현대건설은 국내에서 유일하게 가압경수로(PWR, Pressurized Water Reactor)와 가압중수로(PHWR, Pressurized Heavy Water Reactor)를 모두 건설한 경험을 갖고 있다.

또한 현대건설은 국내 원전 건설을 통해 축적된 전문지식과 경험을 바탕으로 원전 건설뿐만 아니라 국내에서 유일하게 고리1호기의 증기발생기 교체와 같은 원전 성능개선 공사와 원전 폐기물 저장시설 및 원자력 연구로 등과 같은 공사도 수행했다는 장점도 지니고 있다.

해외유전 개발/ UAE 원전 건설 본격화-14일 아랍에미리트 브라카 현지서 기공식
해외유전 개발/ UAE 원전 건설 본격화-14일 아랍에미리트 브라카 현지서 기공식

1970년대 초 국내 처음으로 착공된 고리1호기 원전은 설계, 기기제작, 사업관리는 전적으로 외국기술에 의존했고, 시공분야도 외국기업의 기술지도 하에 하청으로만 겨우 참가하는 수준이었다. 하지만 현대건설은 월성1호기와 영광1․2호기 건설 프로젝트를 통해 시공 개선사항 및 기술자료를 수집․분석하며 이를 발전시켜 후속 공사인 영광3․4호기에 적극 반영해 원전 건설 기술자립도 100%를 달성했다.

현대건설은 개량형 한국 표준 원전으로 시공 중인 신고리 1․2호기를 비롯해 국내 최초이자 최대 발전용량인 1,400MW로 건설 중인 신고리 3․4호기, 신울진1․2호기 등을 통해 본격적인 기술 고도화를 이끌고 있다. 신고리 3․4호기의 발전용량은 세계적으로도 프랑스, 독일, 미국, 리투아니아 등 4개국만이 건설을 추진하고 있을 정도로 규모나 기술면에서 세계 최고 수준이라 할 수 있다.

현대건설이 원전 사업에서 선두 자리를 이어갈 수 있는 원동력은 타 회사에 비해 원전건설 경험이 많은 전문 인력을 많이 확보하고 있고, 업계 최고의 인재육성 프로그램으로 맞춤형 교육을 실시, 원전 전문인력을 지속적으로 양성하고 있기 때문이다.

현대건설 관계자는 “현대건설의 가장 큰 자산은 바로 사람이다. 40년 넘게 꾸준히 원전을 시공하고 기술력을 풍부히 쌓아온 결과 해외에서도 탐낼 만한 뛰어난 인재를 보유하고 있는 것이 현대건설의 가장 큰 성과”라고 말했다.

향후 2030년까지 전 세계적으로 430기의 원전이 추가 건설될 것으로 예상되고 있다. 원전 수요가 예상되는 나라는 인도, 요르단, 알제리, 카자흐스탄, 태국, 베트남, 남아프리카공화국, 인도네시아 등이다. 시장 규모만 1,200조원에 이른다.

현대건설은 UAE 진출을 시작으로 원전 시장에서 영향력을 넓혀가는 한편, 현대건설만이 보유한 독보적인 기술력을 바탕으로 유관기관과 적극적으로 연계해 해외 진출을 적극 모색할 방침이다.

<강주남 기자 @nk3507> namkang@heraldm.com


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