［베이징=박영서 특파원］중국 시중에서 판매되는 쌀의 10%가 카드뮴 기준치를 초과한 것으로 조사됐다. 특히 남부 곡창지대에서 생산된 쌀에서 카드뮴 오염이 심각한 것으로 나타났다.

15일 홍콩 밍바오(明報)는 난징(南京)농업대학 농업자원 생태환경연구소 판건싱(潘根興)소장의 조사결과를 인용, 이같이 보도했다.

판 소장은 지난 2007년부터 전국 현급 이상 시장에서 구매한 쌀 91개 품종을 분석한 결과 약 10%의 쌀에서 카드뮴 기준치가 초과됐다고 밝혔다.

중국의 쌀 생산량은 연간 2억t으로 이중 10%면 2000만t의 쌀이 카드뮴에 오염된 것이라 볼 수 있다.

특히 지난 2008년 4월 2차조사에선 남부 곡창지대인 장시(江西), 후난(湖南), 광둥(廣東)성에서 생산된 쌀의 60% 이상에서 카드뮴 오염이 나타났다. 남부지역에서 카드뮴 오염이 심한 것은 남부의 산성토양에서 재배된 벼가 다른 지역의 일반 벼보다 카드뮴 흡수를 더 쉽게하기 때문이다.

카드뮴은 공해병으로 유명한 ‘이따이 이따이 병’을 유발하는 중금속이다. 카드뮴에 오염된 농작물을 장기간 먹게되면 골연화증, 신장장해, 폐공기증 등을 유발할 수 있다.

신세기주간(新世紀周刊) 최근호에 따르면 광시(廣西) 양숴(陽朔)현 스디(思的)촌에 사는 84세의 리원상은 걸을 때마다 발과 종아리가 바늘 찌르듯 아파 100m를 걷을 수가 없다고 토로했다. 그는 20여년전 퇴직한 후 귀향한 후 이 곳에서 생산된 쌀을 먹기 시작한 후 이같은 증세가 나타났다고 말했다.

이 지역의 토양은 지난 60년대 이미 카드뮴에 오염됐다. 다른 촌민들도 그와 비슷한 증상이 있고 심지어 닭도 껍질이 무른 알을 낳고 방금 태어난 송아지도 뼈가 무르다고 리원상은 전했다.

홍콩 밍바오는 “토지와 물이 오염되면서 이같은 현상이 빚어지고 있다”면서 “더욱 심각한 것은 이런 ‘독쌀’이 당국의 무관심속에 방치되어 여전히 시중에서 판매되고 있다는 점이다”고 우려했다.

pys@heraldm.com