전 메이저리거 강정호(가운데)가 25일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 열린 2023 미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스와 피츠버그 파이리츠와 경기중 관중석으로 날아온 파울 공을 한 손으로 잡아내고 있다. [애슬레틱 트위터 캡처]

[헤럴드경제=나은정 기자] 전직 메이저리거 강정호(36)가 절친한 후배 김하성(샌디에이고 파드리스)의 경기를 지켜보다가 관중석에서 파울공을 맨손으로 잡아 화제다.

강정호는 25일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 열린 2023 미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스와 피츠버그 파이리츠와 경기에서 관중석으로 날아온 공을 맨손으로 잡았다.

관중석에서 경기를 관람하던 강정호는 공이 관중석으로 날아오자 벌떡 일어나 왼손을 뻗었고, 그대로 공을 낚아챘다. 묘기 같은 포구에 주변에 있던 야구팬들은 환호했다.

현지 매체들도 강정호의 '관중석 활약'을 잇따라 보도했다.

현지 중계방송 캐스터는 "이 팬을 보세요. 야구 선수 같지 않나요? 피츠버그에서 뛰었던 강정호네요"라며 웃음을 터뜨렸다.

현지 매체 디애슬레틱도 트위터를 통해 "피츠버그에서 뛰었던 강정호가 관중석에서 한 손으로 파울 공을 잡았다"라고 조명했다.

강정호는 KBO리그 넥센 히어로즈(현 키움)를 거쳐 2015년부터 2019년까지 MLB 피츠버그에서 맹활약한 스타 플레이어였다.

피츠버그의 주전 내야수로 활약하던 강정호는 음주운전 파문으로 선수 생활에 큰 타격을 받았다. 그는 시즌을 마치고 귀국한 2016년 12월 서울에서 음주운전을 하다가 가드레일을 들이받고 달아난 혐의로 재판에 넘겨져 1심에서 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고받았다. 세 번째 음주운전이었다. 이후 항소했으나 지난달 항소심 재판부는 이를 기각하고 원심판결을 유지했다.

불명예스럽게 은퇴한 강정호는 현재 미국 캘리포니아주에서 개인 코치로 활동하고 있다.

김하성은 강정호가 보는 앞에서 13, 14호 홈런을 터뜨리며 강정호가 가진 KBO리그 출신 MLB 한 시즌 최다 홈런 기록(21개)에 다가섰다.