[헤럴드경제=이해준 기자]고령화가 진행되면서 노동시장에서 50세 이상 취업자가 처음으로 20∼30대 취업자 수를 넘어섰다.

31일 통계청 경제활동인구조사에 따르면 지난해 20∼30대 취업자 수는 936만9000명으로 전체 취업자의 36.1%를 차지했다. 반면 50대 이상 취업자 수는 965만5000명으로 전체의 37.2%를 차지하며 20∼30대 취업자보다 28만6000명 많았다.

50대 이상 취업자가 수가 20∼30대 취업자 수를 넘어선 것은 관련 통계를 작성하기 시작한 2000년 이후 처음이다.

2000년만 해도 20∼30대 취업자(1063만명)는 50대 이상 취업자(486만명)보다 2배 이상 많았지만 역전된 것이다.

한국전쟁 이후 10여년 사이에 태어난 베이비붐세대(1955∼1963년생)가 노동시장을 떠나지 않은 영향이 크지만, 경기침체와 기업실적 악화로 기업들의 신규채용이 줄어들며 청년 취업난이 심화되고 있는 것도 노동시장 고령화를 가속화한 것으로 보인다. 실제 고용도 청년층보다 장년과 고령층 위주로 이뤄지고 있다. 지난해 전체 취업자는 33만7000명 늘었는데, 60세 이상이 17만2000명 늘어 가장 많았고, 50대가 14만9000명 늘었다. 반면 20대 취업자는 6만8000명 늘었고, 30대 취업자는 3만8000명 줄었다.

통계청 경제활동인구조사를 바탕으로 연간 근로자 평균 연령을 집계한 결과, 지난해 44.4세로 1년 사이에 0.2세 많아졌다.

1999년 처음으로 40대에 접어든 근로자 평균연령은 2004년 41.1세, 2006년 42.0세, 2010년 43.1세 등 계속해서 높아졌다.