-성사되면 한국 대통령으로 첫 방문 -자원부국, 인구대국 이란, 신시장 경제활로 계기될 듯

［헤럴드경제=최상현 기자］국제사회의 제재 해제로 서방 정상들의 이란 방문이 이어지고 있는 가운데 박근혜 대통령도 이란을 방문하는 것을 검토하고 있다고 청와대가 27일 밝혔다.

정연국 청와대 대변인은 이날 춘추관에서 기자들과 만나 “박 대통령이 이란 방문을 검토하고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.

정 대변인은 방문 시기나 추진 배경 등을 묻는 질문에는 “추가적인 것은 확정되면 알려드리겠다”고 말했다.

박 대통령의 이란 방문이 성사된다면 우리나라 정상으로는 최초의 방문이 되며 이란 시장을 선점하려는 한국과 중국, 일본 등 동아시아 3개국의 각축전도 치열하게 전개될 것으로 전망된다.

시진핑 중국 국가주석은 지난 23일 이란을 찾아 하산 로하니 대통령과 정상회담을 갖고 2014년 기준 520억달러(약 62조원)인 양국 교역 규모를 10년 안에 6000억달러(약 720조원)로 11배 이상 늘리기로 했다. 아베 신조 일본 총리도 올 상반기 이란을 방문하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.

천연가스 매장량 1위, 원유 매장량 4위, 인구 8000만명의 자원부국이자 인구대국인 이란은 국제사회의 봉쇄 해제 이후 중동 최대의 내수시장으로 부상하고 있다.

이 때문에 국내에서는 미국의 금리인상, 중국의 경기 둔화 등 어려운 대외 경제 여건을 돌파할 수 있는 카드로 이란을 활용해야 한다는 지적이 제기돼 왔다. 한류에 대한 현지의 긍정적인 이미지를 적극적으로 활용하고 제재 이후 증가하고 있는 사회간접자본 건설 수요를 차지하려면 정상외교가 필요하다는 주장도 있었다.

이와 관련 윤병세 외교장관은 최근 언론과의 인터뷰에서 고위급 인사의 이란 방문이 머지않아 본격화될 것이라고 말한 바 있다.

이에 따라 박 대통령은 이란 방문시 하산 로하니 대통령과 첫 정상회담을 하고 우리 기업의 이란 진출 지원 문제를 비롯한 양국간 경제 협력 강화 방안에 대해 집중적으로 협의할 것으로 전망된다.

또한 이란이 핵 문제를 해결하고 국제사회로 다시 나왔다는 점에서 북핵 문제에 대한 협력 방안에 대해서도 논의를 할 것으로 보인다.

박 대통령의 방문 시기는 확정되지 않았으나 이르면 4월경이 될 것으로 보인다.

박 대통령의 이란 방문 검토는 지난해 7월 이란에 대한 국제사회의 제재가 해제 수순에 들어가면서부터 물밑에서 준비된 사안으로 알려졌다. 윤병세 외교부 장관이 지난해 11월 우리나라 외교장관으로는 14년 만에 이란을 찾았고 6월에는 외교차관, 8월에는 국토장관과 산업부 통상차관보 등 고위급 인사들이 잇따라 이란을 방문했다. 다음달 말에는 주형환 산업통상자원부 장관이 이란을 방문해 장관급 경제공동위원회를 갖는다.


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