[헤럴드경제=장필수 기자] 22일 탈당을 선언한 박지원 더불어민주당 전 원내대표가 무소속으로 출마할 뜻을 시사하면서 호남 야권 지형도는 한층 더 복잡해졌다.

현재 호남에서는 더불어민주당, 천정배 의원의 ‘국민회의’, 안철수 의원의 ‘국민의당’, 박주선 의원의 ‘통합신당’, 원외정당인 민주당 등이 민심을 얻고자 경쟁하고 있다. 여기에 독자 행보를 선언한 박 의원이 가세하면서 호남은 다시 한번 춘추전국시대를 맞게 됐다.

세력 간 경쟁도 치열하지만, 총선을 앞둔 만큼 물밑 접촉도 계속되고 있다. 탈당 기류가 한풀 꺾이자, 더민주는 야권통합이라는 대의명분을 획득하고 문 대표를 향한 성난 호남민심을 달래기 위해 국민회의에 적극적인 러브콜을 보내고 있다. 문 대표는 최근 신년기자회견에서 “선대위 총선 승리 위해 백의종군하겠다”고 선언하고서 천 의원과 정의당을 향해 통합을 위한 협의를 제안했다. 하지만, 천 의원은 이에 대해 “조금 더 지켜보겠다”며 신중한 입장을 피력하고 있다.

더민주에서의 탈당파로 구성된 국민의당은 마음이 급해졌다. 박영선 의원이 더민주 잔류를 선언하고 조경태 의원이 새누리당으로 가면서 원내교섭단체 구성에 빨간불이 켜졌다. 당초 원내교섭단체 구성이 무난할 것으로 예상했지만, 탈당 기류가 사그라지면서 단 내부에서조차 위기감이 흘러나오고 있다. 일각에서는 다른 호남세력과의 연대를 더이상 미루기 어렵다는 목소리가 나오고 있다. 안 의원은 지난 19일 천 의원과 비공개 회동을 하고 통합과 관련된 이야기를 나눈 것으로 알려졌다.

나머지 호남 세력들은 통합을 위해 적극적으로 나서고 있다. 박 의원의 통합신당과 박준영 전 전남지사의 신민당, 그리고 김민석 전 의원의 민주당은 이미 통합을 위한 실무 협상에 들어간 것으로 알려졌다.

이와 관련, 박 의원은 탈당 선언 후 기자들과 만나 “박준영ㆍ천정배ㆍ박주선ㆍ김민석 네 분을 만나서 당신들이라도 통합을 해라 하고 부단히 접촉을 했고 노력을 했다”며 “드디어 약간의 희망이 보인다”고 밝혔다.


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