[헤럴드경제=하남현 기자] 경제부총리와 신임 한국은행 총재가 손을 맞잡았다. 첫 만남은 화기애애했고 웃음꽃을 피우며 덕담을 나눴다. 이례적이라는 평가와 함께 벌써부터 ‘공조 강화’ 얘기가 나온다. 하지만 원체 태생이 다르고 물과 기름같은 사이다. 금새 어색하게 돌변할 수 있는 관계다.

지난 1일 취임한 이주열 한국은행 총재는 오는 10일(현지시각)부터 미국 워싱터DC에서 열리는 G20 재무장관ㆍ중앙은행총재를 통해 해외무대에 공식 데뷔한다. 현오석 부총리 겸 기획재정부 장관과 팀 워크를 발휘하게 된다. 현 부총리는 앞서 이 총재가 취임한지 이틀만에 전격적으로 한국은행을 방문하며 예우를 갖추기도 했다. 일견 이들의 협력이 이어지는 분위기다.

하지만 달콤한 ‘허니문’ 시기가 언제까지 이어질 지는 미지수다. 경제 성장을 목표로 하는 기재부와 물가 안정을 최우선시 하는 한은은 언젠가는 충돌하게 돼 있다. 특히 내부 출신이 총재를 맡는 경우 정부와 갈등이 불거졌다는 점에서 더욱 그렇다. 알려진대로 이 총재는 한은에서 잔뼈가 굵은 ‘정통 한은맨’이다.

대표적인 사례가 이성태 전 총재와 강만수 전 장관 간 불협화음이다. 강 전 장관은 정부가 통화나 환율에 강력히 개입해야 한다는 소신을 지녔다. 한은 조직에 대한 불신도 심했던 것으로 알려져있다. 자연히 둘은 번번이 부딪쳤다. 이 전 총재 당시 한국은행 금융통화위원회는 2008년 8월 정부의 의사에 반해 금리를 인상했고, 이에 정부 및 정치권에선 이 전 총재에 대한 해임론까지 불거졌다.

이주열(왼쪽) 한국은행 총재와 현오석 부총리.
이주열(왼쪽) 한국은행 총재와 현오석 부총리.

청와대 경제수석과 한국개발연구원(KDI)원장을 지내 이력상 ‘친(親)정부’ 인사로 볼수 있는 김중수 전 총재 역시 기재부와 충돌을 피하지 않았다. 현 부총리 취임 당시였던 지난해 4월 금리 인하를 강력히 바랐던 정부의 바람에 ‘동결’로 어깃장을 놨다. 결국 한달 뒤인 5월 금리를 내렸지만 기재부의 ‘원망’은 끊이지 않았다.

재정당국과 통화당국간 빚어진 갈등의 상당부문이 금리 결정에서 빚어진 만큼 새로운 ‘한은맨’이 이끄는 한국은행의 향후 금리 결정 추이가 특히 주목된다.

한은에서 오래 근무했으니 굳이 따지자면 ‘매파(통화긴축론자)’가 아니겠느냐는 추측이 더 많지만 매파와 ‘비둘기파’(통화완화론자)로 구분하기 딱히 어렵다는 것이 중론이다. 그래서 일단은 당분간 현재의 금리정책 기조가 유지될 것이라는 관측이 우세하다.

BNP파리바는 최근 보고서에서 “이 총재 체제 아래 상당한 정책 전환이 있을 것 같지는 않다”고 설명했다.

한은의 역할 확대를 둘러싼 갈등 소지도 있다. 이 후보는 청문회에서 “지급결제 감시 강화를 위한 한은법 개정이 필요하다”고 밝혔다. 하지만 금융위원회의 반발이 불보듯 뻔하고 기재부 역시 마뜩지 않아하고 있어 향후 충돌의 불씨가 될 수 있다는 예상이 나온다.