[헤럴드경제=김수한 기자] 핵미사일로 무장한 미국의 전략무기 B-52 장거리 폭격기가 10일 정오를 기해 한반도 상공에 전개했다. 북한 4차 핵실험 나흘만이다.

한국과 미국은 10일 B-52 장거리 폭격기가 괌 앤더슨 기지에서 한반도 상공으로 전개했다고 동시에 발표했다. B-52는 오전 앤더슨 기지를 출발해 정오께 오산기지 상공에 도달했다. 미 전략무기의 한반도 전개는 예상보다 빨리 전격 이뤄졌다. 한미 양국 정부가 북한의 핵실험에 대해 중대한 도발로 인식하고 강력한 한미동맹 공조를 재확인한 상태에서 신속한 결정이 내려졌다.

B-52는 오산기지 상공에서 우리 공군 F-15K 2대와 주한 미 공군 F-16 2대 등 한미 양국 공군의 전투기 호위를 받으면서 저공비행으로 오산 상공을 지나갔다.

B-52의 한반도 전개는 대북 확성기 방송에 이은 2단계 군사조치다. 한미 양국은 북한의 핵실험에 대한 대응 및 무력시위 차원에서 단계별 군사 조치를 계속해 나갈 계획인 것으로 알려졌다. 주일 미 해군 요코스카 기지에 있는 핵추진 항공모함 로널드 레이건호(배수량 10만4000t급)와 오하이오급(배수량 1만8000t급) 핵잠수함, 오키나와에 있는 F-22 스텔스 전투기(랩터) 등이 단계별로 전개될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

이왕근 공군작전사령과 테런스 오샤너시 미 7공군사령관(주한미군 부사령관)은 이날 B-52가 오산기지를 통과할 때 각각 성명을 발표했다.

이 사령관은 “우리 공군은 적이 언제, 어디서, 어떠한 형태로 도발해오더라도 단호하고 강력하게 응징할 준비가 되어 있다”며 “한미 연합공군력은 유사시 긴밀한 정보 공유와 강력하고 정밀한 화력을 바탕으로 적의 도발 의지를 무력화시킬 것”이라고 밝혔다.

그는 “한미 연합공군은 긴밀하게 협조하면서 함께 훈련에 임하고 있으며, 적의 어떤 도발위협이 있더라도 국민께서 안심하고 일상을 영위하도록 연합공군력으로 완벽한 대비태세를 유지할 것”이라고 강조했다.

오샤너시 중장은 “B-52 임무는 미국 우방과 동맹국들에 대한 미국의 헌신을 재강조하고, 대한민국 방호를 위한 많은 동맹역량 중 하나를 보여준다”고 말했다.

커티스 스캐퍼로티 한미연합사령관도 “오늘 있었던 비행은 한미동맹의 힘과 역량을 보여준다”며 “한미간 긴밀한 군사협력으로 우리의 안정 및 안보를 위협하는 적에게 언제든지 대응할 준비가 되어있다”고 밝혔다.

B-52는 길이 48m, 너비 56.4m, 무게 221.35t에 최대 항속거리가 1만6000㎞에 달한다. 최대 31t의 폭탄을 싣고 6400㎞ 이상의 거리를 날아가 폭격한 후 돌아올 수있는 장거리 폭격기로 단독 임무 수행이 가능하다.

땅 깊숙히 파고들어 지하동굴을 파괴하는 가공할 폭탄인 ‘벙커버스터’를 탑재해 전시에 지하시설에 있는 북한 지도부를 타격할 수 있다.

이 폭격기의 최대 상승고도는 5만5000피트(약 16.8㎞)로, 고고도 침투가 가능하며 2000파운드(약 907㎏)의 재래식 폭탄 35발과 순항미사일 12발, 사거리 200㎞의 공대지 핵미사일, 2500∼3000㎞의 공중발사 순항미사일도 탑재한다.

이순진 합참의장과 스캐퍼로티 한미연합사령관은 11일 경기 오산의 한국 공군작전사령부와 미 7공군사령부를 함께 방문, 북한의 4차 핵실험 이후 추가 도발 가능성에 대비한 한미 공군의 작전대응 태세를 긴급 점검할 계획이다.

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<사진> 괌 앤더슨 기지에서 출발한 미 B-52 폭격기가 한반도 상공을 지나고 있다.[사진=국방부공동취재단]


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