[헤럴드경제=배문숙 기자] 부산항 북항 4개 터미널 운영사들이 하나로 통합하기 위한 첫 단추를 끼운다.

해양수산부는 4일 부산지방해양수산청에서 김영석 장관이 참석한 가운데 부산항북항 4개 터미널 운영사 대표와 부산항만공사 사장이 통합운영사 출범을 위한 기본협약서를 체결한다고 밝혔다.

부산항은 환적화물 성장세로 세계 6위 항만자리를 지키고 있지만 물동량이 신항으로 쏠리면서 북항 운영사들의 최근 5년간 누적 적자가 1591억원에 이르는 등 문제가 지적돼 왔다.

북항은 물동량 부족과 운영사 과다로 어려움을 겪고 있다.

해수부는 지난 7월 발표한 ‘부산항 세계 2대 환적거점항 육성 및 특화발전 전략’에 따라 컨테이너항만 기능을 단계적으로 신항으로 일원화하고 북항에는 내년 상반기까지 4개 터미널 운영사와 부산항만공사가 주주로 참여하는 통합 운영사를 출범시키기로 했다.

통합 운영사에는 2019년 개장 예정인 신항 2-5단계 운영권 제공 등 혜택을 준다.

북항 4개 터미널 운영사는 동부부산컨테이너터미널·부산인터내셔널터미널ㆍCJ대한통운부산컨테이너터미널·한국허치슨터미널이다.

이들은 기본협약서 체결과 동시에 통합 추진을 위한 태스크포스를 결성해 통합운영사의 자본 규모와 지분율 산정, 운영계획 등을 수립할 예정이다.

통합 운영사가 내년 상반기에 출범하면 물동량에 비해 과도한 북항 항만시설의 통합으로 하역시장 안정화를 도모할 수 있을 것으로 기대된다.

김 장관은 “이번 협약 체결로 북항 운영사 통합을 위한 큰 걸음이 시작됐다”며 “북항 하역시장의 안정화와 하역종사자의 고용 안정성이 확보될 수 있도록 부산항만공사와 운영사가 적극적으로 노력해 달라”고 당부했다.


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