[헤럴드생생뉴스] 회전하는 4개의 눈을 가진 괴물고기가 발견돼 학계의 이목을 집중시켰다.

24일(현지시간) 영국 일간지 데일리메일은 독일 튀빙겐 대학 연구진들이 뉴질랜드 태즈먼 해 인근 심해 1000m 지역에서 무려 4개의 눈을 가진 ‘심해 괴물고기’를 발견했다고 보도했다.

이 물고기는 바다빙어목 통안어과 경골어류인 ‘배럴아이(barreleye)’의 일종으로 알려졌다. 크기는 약 18㎝로 투명한 피부를 가졌다.

가장 큰 특징은 기본적인 눈 외에 머리 측면에 위치한 또 다른 눈이 존재한다는 것이다. 이 4개의 눈들은 각각 360도 회전하는 것으로 알려져 놀라움을 자아냈다.

이런 특이한 신체구조를 가지게 된 이유는 어둠이 짙은 심해에서 언제 닥칠지 모를 포식자들의 공격으로부터 스스로를 보호하기 위한 것이라고. 또 번식을 위해 암수가 서로의 짝을 찾는 센서로도 활용되는 것으로 알려졌다.

튀빙겐 대학 연구진은 “심해에서 넓은 시야를 확보하는 것은 생존과 직결된다. 이 물고기는 본인 환경에 최적화된 진화형태를 보여주는 것”이라고 설명했다.

심해 괴물고기 발견 소식을 접한 누리꾼들은 “심해 괴물고기 발견, 4개의 눈이라니 섬뜩한데”, “심해 괴물고기 발견, SF영화에나 나올법한 비주얼이네”, “심해 괴물고기 발견, 생존에는 정말 최적화된 듯” 등의 반응을 보였다.