[헤럴드경제=모바일섹션] 2개국어 사용 가능자(바이링구얼)는 언어만 능통하게 구사하는 것이 아니라, 그 언어를 쓰는 국가의 문화와 사고방식에 관한 이해가 깊고 현지 적응도 상대적으로 빠른 것으로 알려져 있다. 이를 증명하는 실험 결과가 나왔다.

영국 랭커스터대학과 스웨덴 스톡홀름대학, 독일 오토본귀릭케대학 등 유럽 공동 연구진은 지난 4월 말 ‘심리과학(Psychological Science)’ 저널에 ‘두 개의 언어, 두 개의 사고방식’이라는 제목의 연구결과를 발표했다고 영 일간지 인디펜던트가 최근 전했다.

인디펜던트에 따르면 영어와 독일어를 구사할 줄 아는 언어사용자는 그중 1개 언어만 쓰는 이보다 훨씬 유연한 사고방식을 갖는 것으로 나타났다. 나아가 언어 선택 환경이 달라지면 그에 재빨리 적응해 현지인과 비슷한 사고방식을 흉내내는 것으로 조사됐다.

연구팀은 이번 연구에서 피실험자들에게 ‘자동차 쪽으로 걸어가는 여성’, ‘자전거를 타고 마트에 가는 남성’ 등의 모습이 담긴 사진을 보여준 뒤 방금 전 본 사진을 설명하도록 했다.

영어만 아는 영국인은 ‘여성이 걸어가고 있다’고 설명한 반면 독일인은 ‘자동차쪽으로 남성이 자전거를 몰고 있다’고 답했다. 영어 사용자의 경우 ‘행동(과정)’ 그 자체에, 독어 사용자는 ‘목표(결과)’에 주목하는 반응을 보인 것이다.

그럼 영어와 독어 모두 사용 가능한 피실험자들은 어떻게 반응했을까. 독어로 의사소통이 가능하지만 영어 사용이 더 익숙한 영국인에게 독일어 사용이 빈번한 환경에서 같은 사진을 보여주면 일반 독어 사용자처럼 ‘마트를 가기 위해’라는 결과 지향적인 답변을 내놓았다.

연구진은 “중동 이스라엘에 사는 바이링규얼들에 대해 조사하면 아랍계의 경우 과정과 결과에 있어 히브리어 기반 유대계와는 또다른 반응을 보인다”며 “이는 사용할 줄 아는 언어에 따라 그 사람의 세계관도 극명하게 바뀔 수 있다는 명확한 증거”라고 주장했다.


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