[헤럴드경제=신대원 기자] 남북은 26일 오전 10시30분(평양시 기준 10시)부터 판문점 북측지역 통일각에서 당국회담을 위한 실무접촉을 갖는다.

남측에서는 김기웅 통일부 남북회담본부장을 수석대표로 김충환 통일부 국장, 손재락 총리실 국장 등 3명, 북측에서는 황철 조국평화통일위원회(조평통) 서기국 부장을 수석대표로 김명철, 김철영 등 3명이 나선다.

양측은 이번 실무접촉에서 남북이 8ㆍ25합의 첫 번째 조항에서 명시한 당국회담 개최와 관련해 수석대표의 ‘격’(格)과 의제, 시기, 장소 등을 놓고 의견을 교환하게 된다.

특히 수석대표의 격 문제를 놓고 남북은 치열한 신경전을 펼칠 전망이다.

우리측은 홍용표 통일부 장관과 김양건 노동당 비서 겸 통일전선부장이 당국회담 수석대표로 나설 것을 기대하는 눈치지만 북측은 홍 장관과 조평통 서기국 국장 카드를 제시할 것으로 보인다.

수석대표의 격 문제를 넘어선다고 해도 본질적인 의제 문제가 남아 있다.

우리측은 이산가족 문제의 근본적 해결에 초점을 맞추고 있지만 북한은 5ㆍ24 대북조치 해제 등을 요구할 것이라는 관측이 나온다.

일각에선 북한측 수석대표로 나서는 황철 부장이 민간교류에서 뼈가 굵은 인물이라는 점에서 금강산관광 재개를 저극 제기할 것이라는 분석도 있다.

남북이 이번 실무접촉에서 당국회담에 합의하면 연내 서울 도는 평양에서 당국회담 개최가 열릴 가능성도 있다.

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