[헤럴드경제=모바일섹션] 흑인 여학생을 바닥에 내동댕이 치는 등 과잉진압으로 구설에 오른 백인 경찰이 결국 해고됐다.

28일(현지시간) 외신에 따르면 미국 사우스캐롤라이나 주(州) 리치랜드 카운티 보안관실은 퇴실 명령에 저항하는 여고생을 과잉 진압한 벤 필즈(34) 부보안관을 해고했다고 밝혔다. 레온 롯 리치랜드 카운티 보안관은 “법 집행을 하는 과정에서 해서는 안 될 적절하지 않은 행동이었다”고 밝혔다.

필즈는 지난 26일 미국 사우스캐롤라이나 주 스프링밸리 고교의 한 교실에서 퇴실 명령에 저항하는 16세 여학생을 바닥에 내리꽂고 질질 끌고 간 뒤 체포했다. 스마트폰으로 촬영한 영상은 온라인 공간에 빠르게 퍼졌고, 네티즌들은 필즈를 ‘보디슬램 경관’이라며 비난했다.

일각에서는 뿌리깊은 인종차별에 따른 과잉진압이라는 목소리까지 제기됐다. “피해 학생이 아프리카계 미국인이 아니었다면”이라는 가정이 담긴 글들도 인터넷 커뮤니티에 속속 올라왔다.

로이터통신은 필즈가 아프리카계 미국인 학생들을 범죄집단의 단원으로 오해한 사건으로 고소를 당해 재판에 회부될 가능성이있다고 전했다. 비난 여론이 확산되자 미국 연방수사국(FBI), 법무부 인권국, 사우스캐롤라이나 주 검찰 등도 수사에 착수했다.

시민단체들은 “해고뿐만 아니라 형사상 처벌도 뒤따라야 한다”고 주장했다. 반면 일각에서는 과도한 공권력 집행을 비난하기보다는 사건 발생 전의 상황 등도 자세히 살펴봐야 한다는 신중론도 나온다.

영상에서 여학생은 교실을 나가라는 교사의 명령에 불응했고, 이에 필즈가 해당 학생을 제압한 것으로 알려진다. 롯 보안관은 “필즈가 여학생을 교실 밖으로 보내려는 과정에서 여학생이 필즈를 때렸다”며 현장에 있던 교사와 행정관도 필즈의 행동이 적절했다고 판단했다. 이에 여학생의 변호사는 “광폭한 공격으로 여학생은 팔에 깁스를 했고 목과 등이 다쳤다”고 반박했다.


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