[헤럴드경제]국내 최초의 양주 ‘캡틴큐’가 출시 35년만에 역사 속으로 사라진다.

1980년대 양주의 대명사였던 캡틴큐가 가짜 양주 생산에 악용되고 있는 사실이 드러나면서 생산을 중단을 중단하기로 했다. 롯데주류 관계자는 21일 “캡틴큐는 현재 남아있는 제조용 주정 2500ℓ만 모두 소진될 때까지만 생산할 방침”이라며 “올 연말이면 생산이 전면 중단될 것”이라고 밝혔다.

이 관계자는 “지난 7월 서울 강남에서 캡틴큐를 가지고 가짜 양주를 만드는 사건이 적발됐다”며 “현재 캡틴큐 매출이 그리 크지 않은 데다, 더 이상 주류시장에 악영향을 끼쳐서는 안된다고 판단해 생산 중단을 결정한 것으로 안다”고 말했다.

캡틴큐는 럼(rum)의 향을 넣은 양주로 불리지만 실제는 일반 증류주로 정확히는 ‘양주 분위기’만 내주는 술이다. 양주가 비싸고 귀하던 시절 캡틴큐는 주머니가 넉넉하지 않은 서민들의 애환을 달래주던 술이었다

롯데주조가 1980년 1월에 출시된 캡틴큐는 중남미에서 처음 만들어져 선원(船員)들이 마시는 럼의 맛을 흉내 내 인기를 끌었다. 뱃사람 흉상에서 눈가리개가 떨어져 나가는 TV 광고도 유명했다. 그간 판매된 양을 합치면 600만ℓ에 달한다. 700ℓ가 6병 들어있는 한 상자를 기준으로 했을 때 144만 상자에 달하는 양이다. 누적 판매금액은 200억원 이상에 달한다.

그러나 2000년대 들어 이 술이 가짜 양주의 원료로 쓰이는 사례가 마치 연례 행사처럼 종종 적발돼 가짜 양주 베이스라는 오명을 썼다. 가짜 양주를 팔았다가 적발된 사람들은 다른 위스키병에 캡틴큐를 넣거나 다른 술 등을 섞어 주로 만취한 손님에게 파는 수법을 이용한 것이다.

캡틴큐의 알콜 도수는 35%로 위스키의 40%보다 낮지만 술을 많이 마신 상태에서는 구분하지 못하기 때문에 이런 사기가 가능하다. 2006년에는 국정감사에서도 거론되기까지 했다.