[헤럴드경제=신대원 기자] 남북은 23일 판문점에서 이틀째 고위급접촉을 재개한 상황에서도 일촉즉발의 아슬아슬한 군사적 대치를 이어가고 있다.

북한은 전체 잠수함 전력의 70%를 기지에서 이탈해 이동시키는가 하면 전방 화력부대도 2배로 증가시키며 위협 수위를 높이고 있다.

우리측은 대북 정보감시태세인 워치콘을 3에서 2로 한단계 격상시킨 것으로 알려진 가운데 기지를 이탈한 북한 잠수함들을 추적하는 한편 대북 확성기 방송도 계획대로 진행중이다.

▷北 잠수함 50여척 탐지망 벗어나 활동=북한은 남북 고위급접촉 제안을 한 시점 전후로 잠수함 수십척을 기지에서 이탈해 운용중인 것으로 드러났다.

군 관계자는 “오늘 기준으로 북한군 잠수함 전체 전력의 70%가 동ㆍ서해 기지를 이탈해 우리 군 탐지 장비에 식별되지 않고 있다”며 “평소 이탈한 잠수함의 10배 수준”이라고 밝혔다.

이 관계자는 이어 “잠수함이 이렇게 많이 이탈한 적이 없는데 매우 이례적”이라며 “이탈한 잠수함이 어디서 어떻게 활동하는지 알 수 없는데 매우 심각한 상황”이라고 설명했다.

이에 따라 북한 잠수함 70여척 가운데 50여척이 우리 군 탐지망에서 벗어나 운용중인 것으로 알려졌다. 북한 잠수함의 이 같은 기지 이탈율은 6ㆍ25전쟁 이후 최고 수준이다.

북한 잠수함의 움직임은 우리 군 당국이 북한군의 도발 징후를 파악할 때 중요한 척도로 삼고 있는 사안이다.

군 당국은 북한 잠수함이 서해 북방한계선(NLL)을 넘어와 도발할 가능성에 대비해 구축함과 P-3C 해상초계기 등 대잠전력 활동을 강화했다.

북한은 이와 함께 전방 일대에서 포병 활동도 2배가량 늘렸다.

군 관계자는 “북한이 고위급접촉을 제안했을 때보다 전선에서 타격준비하는 포병을 2배 정도 늘렸다”며 “갱도나 부대 안에 있었는데 지금은 전개돼 명령만 있으면 타격할 수 있는 인원이 2배 늘었다”고 밝혔다.

북한의 이 같은 화전양면전술은 마라톤협상으로 진행되고 있는 고위급접촉에서 협상력을 높이는 동시에 접촉이 결렬됐을 때 즉각 도발에 나서겠다는 신호로 풀이된다.

군 전문가는 “북한이 회담에서 유리한 입장을 점하기 위한 전략적 행위”라며 “회담 결렬시 추가도발을 위한 타격준비로 볼 수도 있다”고 분석했다.

▷南 회담중 대북 확성기 방송 지속=우리측 역시 북한의 도발위협에 대응한 대비태세를 강화하고 있다.

우리측은 대북 정보감시태세인 워치콘을 3에서 2로 한 단계 격상하는 등 북한군 동향에 대한 정밀 감시에 들어간 것으로 알려졌다.

워치콘은 5단계로 평시에는 4를 유지하다 상황의 긴박해짐에 따라 3, 2, 1로 단계를 올린다.

이번에 취한 워치콘 2는 북한의 도발 위협이 심각한 상황이라고 판단될 때 취해지는 단계로 첩보위성과 정찰기, 지상 정찰장비 등을 총동원해 대북 정보분석과 감시활동을 펼치게 된다.

한미는 전날 한국 공군 F-15K 전투기 4대와 미 7공군 소속 F-16 전투기 4대 등 2개 편대가 참여한 가운데 강원도 동해 해상에서 서쪽의 경기 오산으로 무력시위 기동비행을 펼치기도 했다.

또 최윤희 합참의장과 마틴 뎀프시 미국 합참의장은 전날 오전 전화통화를 갖고 북한이 추가 도발하면 한미동맹 차원에서 강력 대응한다는데 인식을 같이 했다.

군 당국은 아울러 북한이 도발과 대화에 나선 직접적 배경이 된 대북 확성기 방송도 지속하고 있다.

이와 관련, 군 관계자는 23일 “대북 확성기 방송은 기존 계획대로 계속 하고 있다”며 “회담이 어떻게 되든 간에 우리 군은 군 자체로 대비하고 있고 북한이 도발하면 현지 지휘관을 중심으로 신속하게 대응할 것”이라고 말했다.

또 다른 군 관계자는 “우리 군은 북한군의 추가 도발을 포함한 모든 가능성을 염두에 두고 동향을 예의주시하고 있다”면서 “북한의 실질적 위협에 기초한 군사대비태세를 유지하고 있다”고 강조했다.

신대원 기자 /


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