[헤럴드경제=장연주 기자]등푸른생선의 대명사로 서민들의 식탁에 자주 오르는 고등어가 ‘금값’이 됐다.

27일 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보에 따르면, 지난 26일 기준 고등어 1㎏의 평균 도매가격은 4920원으로 1년 전(3092원)보다 42.6%나 올랐다. 평년(4161원)과 비교해도 19.7%나 높다.

특히 올 2월 평균 도매가인 4986원은 aT가 이 통계를 작성하기 시작한 1996년 1월 이후 월별 평균으로는 최고가를 기록했다.

고등어 가격은 올 초부터 오름세를 보이고 있다. 고등어 1㎏의 평균 도매가는 올 1월 4799원, 2월 4986원, 3월 4894원, 4월 4920원이었다. 이는 지난해 같은 달(3223원~3502원)보다 37~49%나 높은 수치다.

이처럼 고등어 가격이 금값이 된 것은 상품성 있는 큰 고등어가 점점 줄고 있기 때문이다.

잡히는 고등어 중 구이나 조림용으로 먹기 좋아 소비자들이 선호하는 큰 고등어가 많이 없는 대신, 크기가 작은 잔고기나 미성어가 늘고 있는 것이다. 이는 연근해 수온 변화와 어린 물고기 남획, 중국 어선의 쌍끌이 조업 등이 원인이다.

상품성 있는 큰 고등어가 점점 안잡히면서, 대형마트를 비롯한 시중 소매점에서 파는 고등어 무게도 줄었다. 2000년대엔 450ｇ안팎이었으나 최근에는 300g 내외가 주를 이룬다.

한편 먹을 만한 고등어는 줄었지만 고등어 전체 어획량은 증가세다.

해양수산부에 따르면, 국내 고등어류 생산량은 2012년 12만8000t에서 2013년 11만5000t으로 줄었다가 지난해 13만t으로 다시 늘었다.


yeonjoo7@heraldcorp.com