新모계사회? 이제 ‘출가외인’은 딸 아닌 아들

입력 2015-05-07 11:22:37

[헤럴드경제=박혜림 기자] #. 오는 11월 결혼을 앞두고 있는 예비신랑 김모(34). 신혼집을 예비신부의 친정 집 근처에 마련하기로 했다. 본인도 외아들이지만, 외동딸인 예비신부를 배려해 내린 결정이다. 더욱이 김 씨는 이미 연애 기간 동안 처가를 ‘제집 드나들듯’ 오갔던 상황. 그는 “거의 매일같이 장모님 되실 분을 뵙다보니 친 어머니같단 느낌을 받았다”며 “처가든 본가든 어느 한 쪽에는 가까운 곳에 살아야 하긴 할 것 같아, 둘 다 편하고 익숙한 처가를 택했다”고 말했다.

시집간 딸은 가족이 아니라 남과 마찬가지라는 의미의 ‘출가외인(出家外人)’은 옛말이 된지 오래다. 최근엔 아들 둔 어머니들 사이에서 ‘출가외인’이 딸이 아니라, 아들을 지칭하는 말처럼 느껴진다는 인식이 확산되고 있다.

결혼 후 아이를 처가에 맡기는 경우가 많아지면서 신 모계사회 구조가 되고 있다. 사진은 한 할머니가 손자를 유치원에서 데려오고 있다. 김명섭 기자 /msiron@heraldcorp.com

‘아들은 사춘기가 되면 남남, 군대가면 손님, 장가가면 사돈’ 등의 ‘우스갯소리’가 떠돌기도 한다. 딸과 비교했을 때 상대적으로 가족에 살갑지 못한 아들의 태도 때문에 빚어진 현상이다.

서울 송파구에 사는 A(73ㆍ여) 씨도 아들에 대한 섭섭한 마음이 적잖다. 아들 하나 낳기 위해 딸을 6명이나 내리 낳았던 A 씨였다. 그렇게 얻은 귀한 아들이었기에, 날 때부터 지금까지 무리를 해서라도 바라는 것은 모두 안겨줬다. 딸들 대학 학비는 내준 적 없어도 아들 학비 만큼은 딸들이 준 용돈을 털어서라도 내줄 정도였다.

그러나 A 씨는 최근들어 아들이 남보다도 못한 사이가 됐다는 생각을 부쩍 하고 있다. 바로 아래 층에 거주하고 있는 아들이 자신보다 사돈댁과 더 자주 연락하는 느낌을 받았기 때문이다.

급기야 얼마 전에는 자신에게 “장모님이 아내에게 땅을 물려주시면 거기에 집을 짓고 장모님을 모시고 살겠다”고 해, 크게 충격을 받기도 했다. A 씨는 “금이야 옥이야 키웠는데 고마움은커녕 섭섭한 소리만 한다”며 “외려 딸들이 자신에게 더 잘하는 것 같다”고 섭섭한 마음을 털어놨다.

아들만 둘이라는 B(61ㆍ여) 씨도 장가간 장남에게 서운하긴 마찬가지다. 직장과 가깝다는 이유로 결혼 후 사돈댁 근처에 집을 마련한 아들은 손주가 태어나자 자발적으로 ‘처가살이 아닌 처가살이’를 시작했다. 출산 후 완전히 몸을 회복하지 못한 며느리가 친정에서 머물며 아이를 돌보고 있기 때문이다.

B 씨는 “서운해하면 안 되는 일이지만 둘째도 살갑지 않은 성격이라 먼저 와서 말을 거는 일이 좀처럼 없다”면서 “요즘은 내가 자식이 있긴 한 건가, 서글플 지경”이라며 씁쓸함을 감추지 못했다. 이어 B 씨는 “이럴 줄 알았으면 딸이라도 하나 더 낳을 걸, 후회된다”고 덧붙였다.

전문가들은 이같은 현상이 가부장 중심의 전통적 가족 형태가 해체되면서 비롯된 것으로 보고 있다.

임운택 계명대 사회학과 교수는 “여성의 사회적 지위가 높아지면서 시어머니가 전통 질서 속에서 며느리 위에 군림하는 것이 쉽지 않아졌다”며, “며느리는 물론 아들까지 소유하고 지배하는 게 불가능하다보니 이런 말들이 나오는 것 아니겠냐”고 설명했다.

이같은 현상 때문인지 최근들어 딸에 대한 선호도가 점점 더 높아지는 추세다. 지난 1990년 여아 100명당 남아의 수는 116.5였지만, 이를 정점으로 남아 출생은 꾸준히 줄고 있다. 2007년부터는 여아 100명당 남아가 약 107명 수준을 유지하며 정상성비 구간으로 들어왔다. 2013년과 2014년에는 105.3명을 기록했다. 이는 1981년 출생성비 통계를 내기 시작한 이래 최저 수준이다.