데뷔 첫 3안타 경기를 펼친 강정호 (사진=OSEN)
데뷔 첫 3안타 경기를 펼친 강정호 (사진=OSEN)

신인 시절 이후 지금 같이 간절한 적은 없다고 했다. 강정호가 오랜만에 잡은 선발 출전 기회에서 자신의 간절함에 스스로 보답해냈다.강정호는 30일(이하 한국시간) 리글리필드에서 열린 2015 메이저리그 시카고 컵스와의 원정 경기에 3루수 겸 7번 타자로 선발 출전했다. 주전 3루수 조시 해리슨이 휴식을 취한 가운데, 강정호의 선발 출전은 지난 23일 이후 7일 만이었다.강정호는 컵스 선발 카일 헨드릭스를 상대했다. 2회초 2사 2루 상황에서 첫 타석에 들어선 강정호는 풀 카운트 접전 끝에 헨드릭스의 바깥쪽 체인지업을 잘 골라내며 1루로 걸어 나갔다. 후속타 불발로 득점에는 실패한 강정호는 다음 타석에서 적시타를 터뜨렸다. 팀이 0-1로 뒤진 4회초 2사 3루 득점 찬스에서 타석에 선 강정호는 볼 카운트 2-2에서 헨드릭스의 스트라이크 존을 벗어나는 바깥쪽 낮은 체인지업을 걷어 올려 좌익수 앞에 떨어지는 1타점 동점 적시타를 기록했다. 시즌 5번째 타점이 기록되는 순간이었다.강정호는 6회 세 번째 타석에서 삼진으로 물러난 뒤 다음 타석에서 시즌 두 번째 멀티 안타를 완성했다. 7회초 선두타자로 타석에 들어서 컵스의 세 번째 투수 에드윈 잭슨의 슬라이더를 받아쳐 깨끗한 중전 안타를 기록했다. 가운데 높게 제구 된 실투를 놓치지 않은 집중력이 돋보였다. 1루에 나간 강정호는 내친김에 시즌 첫 도루에도 성공했다. 후속 타자 크리스 스튜어트 타석 4구째 도루를 감행해 무사히 2루에 안착했다. 지난해 국내 무대에서 기록한 강정호의 도루 개수는 3개였다.강정호의 방망이는 마지막까지 식지 않았다. 9회 무사 2루 상황에서 타석에 선 강정호는 볼 카운트 3-0에서 필 코크의 4구째 93마일 패스트볼을 받아쳐 우중간 담장을 직접 때리는 1타점 2루타를 터뜨렸다. 강정호의 시즌 두 번째 2루타였으며, 3안타 경기는 메이저리그 데뷔 후 처음이다. 강정호는 스튜어트의 안타 때 3루까지 진루한 뒤 션 로드리게스의 땅볼 때 홈까지 밟았다.강정호는 4타수 3안타 2타점 1볼넷 1득점 1도루로 이날 경기를 마무리했다. 시즌 타율은 .182에서 .269로 대폭 올랐으며, 시즌 6타점 2득점 2볼넷을 기록하고 있다. 한 가지 흥미로운 점은 강정호의 선발 출전 여부에 따른 성적 차이다. 이날 까지 6경기에 선발로 나선 강정호는 선발 출전 시 20타수 7안타로 .350의 고타율을 기록하고 있다. 반면 대타로 나선 7타석에서는 볼넷 하나만 얻어냈을 뿐 6타수 무안타에 그치고 있다. 6개의 타점 모두 선발로 나선 경기에서 올리고 있다. 국내 무대에서 대타로 나설 일이 거의 없었던 그였기에, 선발로 나선 경기에서 보다 편안하게 경기에 임하고 있음을 알 수 있는 대목이다.경기에서는 강정호의 동점 적시타와 6회 대거 4득점을 기록한 피츠버그가 시카고 컵스에 8-1 완승을 거뒀다. 선발 게릿 콜은 6이닝 3피안타 1실점 비자책 호투로 시즌 4승(무패)째를 따냈으며, 2연패에서 탈출한 피츠버그는 시즌 12승 10패의 성적으로 내셔널리그 중부지구 3위에 위치하고 있다.[헤럴드스포츠 = 김중겸 기자]


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