[헤럴드경제=고승희 기자] 훌쩍 자란 ‘천재소년’ 송유근이 15일 방송된 SBS ‘영재발굴단’에 출연, 수학영재들의 멘토가 됐다.

중, 고등학교 과정을 검정고시로 1년 만에 졸업하고 여덟 살의 어린 나이로 대학교에 입학한 송유근은 당시 대한민국을 떠들썩하게 만든 영재로 언론의 관심을 받았다. 현재 열아홉, 고등학교 3학년의 나이인 송유근은 대전 과학기술연합대학원대학교에서 천문우주과학 분야 박사 과정을 밟고 있다.

방송에서 송유근은 ‘영재의 길’을 걸어온 자신의 삶을 돌아보며 진솔한 이야기를 전했다.

한국사회에서 영재로서 살아가는 것이 그리 수월해 보이진 않았다. “외로울 때가 많았다”는 송유근은 “한국의 교육환경 자체가 뛰어나거나 재능있는 아이들을 분리시키려고 한다. 시기, 질투심으로 바라보는 경향이 강하다. 힘들 때마다 세계적으로 유명한 위인들의 다큐 프로그램이나 책을 보면서 위기를 극복했다”고 말했다.

아쉬움은 평범한 또래들처럼 어린시절의 추억을 가지지 못한 데에서 묻어났다. “열한 살의 나이로 돌아간다면 좋아하는 것을 더 많이 했을 것”이라는 송유근은 “또래 친구들과 그 나이가 아니면 하지 못할 것들을 마음껏 하며 더 잘 어울렸을 것”이라고 돌아봤다.

영재들을 위한 조언도 아끼지 않았다. 송유근은 아이들이 잘 성장하기 위해 “더 열심히 교육해주고 더 좋은 교과서들을 마련해주고 좋은 선생님들을 찾아주면서 토양을 잘 가꿔놓는 것이 중요하다”고 말했다. 그러면서 “수학자의 길을 가기 위해서는 수학뿐만 아니라 철학, 역사와 같은 다양한 분야의 지식을 쌓는 것과, 무엇보다 체력이 중요하다“고 조언했다.


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