[헤럴드경제] 우리나라의 연간 원유 수입량 중 중동산이 차지하는 비율이 10년째 80%를 넘었다.

18일 한국 석유공사에 따르면 우리나라는 지난해 원유 9억2000여만배럴을 수입했으며 이 가운데 중동산이 84%를 차지했다.

나머지는 아시아산 9.6%, 아프리카산과 유럽산이 각각 2.7%, 아메리카산 1.1%로 구성됐다.

1980년에는 원유 수입량의 98.8%를 중동산에 의존했으나 1985년에는 57%까지 줄인 적도 있다.

하지만 2005년부터 2014년까지 10년 동안 중동산 비율은 해마다 80% 이상을 기록했다. 2013년 중동산 비율은 86%였는데, 지난해 정세가 불안한 이라크와 경제제재를 받는 이란산 수입이 줄면서 그나마 84%가 된 것이다. 우리나라의 수입 유종은 2006년 28개국 90개에서 지난해엔 29개국 74개로 바뀌었다.

국내 정유사들은 수입처 다변화를 통해 중동산 의존도를 낮춰 지정학적 불안요인에 대비하고 가격 경쟁력을 갖춰야 한다면서도 현실적으로는 어렵다는 입장이다. 중동산만큼 많은 물량을 안정적으로, 적당한 가격에 공급받을 곳을 찾기 어렵다는 게 가장 큰 이유다. 게다가 국내 정유사의 정제시설이 중동산 원유에 최적화된데다 여러 유종을 들여오면 보관 탱크를 늘려야 하고, 처리 비용ㆍ시간도 늘어날 수 밖에 없다.

정유사 관계자는 “한국과 일본의 원유 수입처가 중동에 쏠려 있다 보니 기존 가격에 아시아 프리미엄까지 붙는 실정”이라며 “중국은 아프리카산 비중을 높이는 등 중동 의존도를 50% 안팎까지 낮췄고, 우리도 장기적으로는 중동 의존도를 낮춰야 하지만 쉽지 않다”고 말했다.