[헤럴드경제=윤정희(부산) 기자] 신항 개항이후, 세계 최대 컨테이너선들이 앞다퉈 기항하고 있는 부산항이 지난달 역대 최대치 물동량을 기록했다.

22일 부산항만공사(BPA)에 따르면 지난달 부산항에서 처리한 컨테이너 화물은 모두 155만6000TEU(1TEU는 약 6m짜리 컨테이너 1개)을 기록했다. 이는 부산항 월간 물동량으로는 가장 높은 수치이자 지난해 3월 컨테이너 물동량(149만2000개)에 비해 4.2％ 늘어난 수치다.

수출입화물은 81만7000개로 지난해 같은 달(76만9000개)보다 6.2％ 증가했고, 환적화물도 73만9000개를 처리해 지난해 3월(71만3000개)에 비해 3.7％나 늘었다.

올해 1월부터 3월까지 1분기 부산항에서 처리한 컨테이너는 역시 422만개로 지난해 1분기(410만6000개)보다 2.8％ 증가했다. 수출입 화물도 216만1000개로 0.8％ 늘었다. 환적화물은 205만5000개로 지난해 1분기(193만4000개)보다 6.2％ 증가했다.

이같은 기록은 국내외 경기 침체 여파가 지속되는 상황에서 나온 성과여서 의미가 크다. 좀처럼 부진에서 벗어나지 못하던 수출입화물이 늘어난 것은 유럽의 경제 회복 지연에 비해, 미국과 중국, 일본 같은 우리나라 주요 교역국들의 경기가 서서히 회복된 덕분이라고 분석됐다.

환적화물도 수출입화물 증가세에 힘입어 늘어났다. 환적화물은 도로나 창고 등 육지 물류시설은 사용하지 않고 항만 내에서 배만 바꿔 싣고 떠나는 화물로 항만사용료와 하역료 등 수입을 고스란히 챙길 수 있어 고부가가치 화물로 분류된다.

부산항 신항에는 올해 들어 지난달까지 1만3000TEU급 이상 선박들이 52차례 입항, 지난해 같은 기간보다 21% 늘어나는 등 초대형 선박들이 러시를 이루고 있다.

이같은 물동량 증대는 BPA가 컨테이너 물동량을 유치하기 위해 글로벌 선사들을 대상으로 지속적인 마케팅 활동을 펼쳐왔기 때문이다. 특히 중국과 일본지역 항만들과 연계, 화주들을 대상으로 설명회를 여는 등 컨테이너 물동량 증대를 위해 힘써온 것이 주효했다.

부산항 물동량 증가추세는 앞으로 일정기간 지속될 전망이다. 부산신항 효과와 더불어 슈퍼 헤비급 컨테이너 선박들의 부산항 러시가 잇따르고 있기 때문이다. BPA는 오는 19일 세계 3위의 프랑스 선사, CMA-CGM 소속 알렉산더(Alexander Von Humboldt)호가 부산항 신항 부산신항컨테이너터미널(BNCT)에 입항한다고 밝혔다. 오는 29일에는 세계 1위 선사, 머스크 소속의 에바 머스크(EBBA MAERSK)호도 부산항 신항 PNC터미널에 입항한다. 컨테이너 1만5500개를 실을 수 있는 이 배는 길이 397.7m, 너비 56.5m의 세계 최대 선박이다.

임기택 BPA 사장은 “국내외 경기가 다소 불안하더라도 환적화물 유치에 온 힘을 기울여 올해 부산항의 목표치인 1800만TEU를 달성하도록 하겠다”고 밝혔다.