[헤럴드생생뉴스] 미국의 한 치과에서 치료를 받은 환자가 에이즈에 감염돼 충격을 주고 있다.

개업 후 35년간 진료를 했던 오클라호마의 한 치과를 운영해오던 스코트 해밀턴(64) 박사는 최근 병원문을 닫았다.

건강상에 아무런 문제가 없던 환자 한 명이 이곳에서 치료를 받은 뒤 C형 간염과 에이즈 바이러스에 감염된 사실이 확인됐기 때문이다.

보건당국은 이 병원의 위생 상태를 조사하며 경악을 금치 못했다.

가장 청결해야 할 의료 기구들은 녹슬어 한눈에도 세균이 가득해보였고 20년 전에 폐기했어야할 약품도 버젓이 사용된 흔적이 있었다.

심지어 주사바늘이 재활용되거나 표백제를 사용하기도 한 것으로 드러났다.

수잔 로저스 주 보건당국 이사는 “멸균 처리기에서 발견된 의료 도구들은 정말 끔찍했다. 위생 규정을 위반한 여러 가지 사례가 발견됐다”고 말했다.

지난 2007년 이후에만 이 병원을 다녀간 환자는 7000여 명이다.

최근 병원 치료를 받은 환자가 에이즈에 감염된 사실이 전해지자 이 곳에서 진료를 받은 환자들은 엄청난 공포에 시달리고 있다.

보건당국은 이들에게 긴급 서한을 보내 즉각 B형과 C형 간염, 에이즈 바이러스에 대한 검사를 받으라고 통보했다. 하지만 보건 당국은 지난 2007년 이전의 환자 명단을 갖고 있지 않아 피해자가 더 늘어날 수 있다고 설명했다.