[헤럴드경제=윤정희(부산) 기자] 내년 부산항을 찾을 것으로 예상되는 크루즈 승객이 25만명으로 역대 최고치에 이를 전망이다.

27일 부산항만공사(BPA)는 2014년 예정된 크루즈선 입항 횟수가 올해보다 43% 늘어난 143회로 이들 크루즈선을 이용하는 승객은 25만명에 이를 것으로 전망했다.

선박별로 보면 RCCL(Royal Caribbean Cruises)사의 마리나호(14만t)가 30회, 보이저호(14만t) 16회, 코스타 크루즈사의 아틀란티카호(8만t) 22회, 빅토리아호(7만5000t)가 23회 입항할 예정이다.

특히 이 가운데 마리나호와 빅토리아호가 부산항에서 승객이 타고 내리는 모항으로 이용할 예정이어서 지역경제에 미치는 효과 역시 클 것으로 기대됐다. 또 같은 날 부산항에 크루즈선이 동시 입항하는 경우가 29회 계획돼 있으며, 이 가운데 3척이 동시 입항하는 경우도 2회 있다.

지난 2009년부터 올해까지 5년간 부산항의 크루즈선 입항 횟수는 연평균 31.6%의 증가율을 보이고 있고 크루즈 승객 역시 2009년 2만6000명에서 올해 19만6000명으로 8배 가까이 증가했다.

임기택 BPA 사장은 “부산항을 찾는 크루즈선과 승객에게 불편이 없도록 편의시설 제공과 서비스 향상에 최선을 다할 것이다”며 “내년에 완공되는 국제여객터미널도 차질없이 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 올해 부산항의 크루즈선 입항은 총 99회로 이들 선박의 항비와 관광객 지출 등 지역에 미친 경제적 효과는 약 1580억원에 이르는 것으로 추산됐다.