19~21대 정세균·이낙연 승리한 野 우세지역

“종로 패배하면서 與 수도권 의석 줄기 시작”

“현역 최재형에 설명했다…당 지도부도 양해”

하태경 국민의힘 의원이 27일 국회에서 종로 출마를 선언하고 있다. [연합]
하태경 국민의힘 의원이 27일 국회에서 종로 출마를 선언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김진·박상현 기자] 부산 해운대갑의 3선 하태경 국민의힘 의원이 27일 내년 총선 서울 종로구 출마를 선언했다. 앞서 ‘수도권 험지 출마’ 의사를 밝혔던 그는 “종로에서 힘차게 깃발을 들고 우리 당 수도권 승리의 견인차가 되겠다”고 말했다.

하 의원은 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 “이번 총선에 서울의 심장부 종로에서 출마하겠다”고 밝혔다. 그는 “부산의 3선 국회의원이 서울 출마를 결심한 이유는 오직 한 가지, 국민의힘이 수도권 정당으로 거듭나야 한다는 소신 때문”이라며 “국민의힘은 영남의 지지에만 머물지 말고 수도권으로 그 기반을 넓혀야 한다”고 목소리를 높였다.

하 의원은 “종로를 빼앗긴 채로는 수도권 정당이라고 할 수 없다. 나아가 수도권 총선 승리의 제1조건이 바로 종로 사수”라며 “종로에서 패배하면서부터 우리 당의 수도권 의석이 줄어들기 시작했고, 국회 과반 의석수도 급격히 무너졌다”고 말했다. 그는 “국민의힘도 포기하지 않는 도전 정신으로 수도권 승리에 총력을 기울인다면, 그 진정성이 국민 여러분의 마음에 가닿을 것이라 확신한다”며 “국민의힘이 수도권 정당으로 다시 태어나는 도전의 길에, 그 정면승부의 길에 한 치의 주저함 없이 몸을 던질 것”이라고 말했다.

과거 청와대가 있던 종로는 고(故) 노무현 전 대통령, 이명박 전 대통령을 배출하며 전국 선거구 가운데 ‘정치 1번지’로 불렸던 곳이다. 현역 의원은 감사원장 출신의 최재형 국민의힘 의원이다. 19~20대 총선 정세균 전 국회의장에 이어 21대 총선 이낙연 전 더불어민주당 대표가 당선됐으나, 이 전 대표가 대선 출마를 위해 1년 만에 사퇴하며 열린 보궐선거에서 국민의힘이 깃발을 꽂았다.

이와 관련해 하 의원은 “종로는 지난 3번에 걸쳐 다 민주당이 차지한 지역”이라며 “언론에서 돌고 있는 험지 중에 하나”라고 강조했다. 그는 “지난번 보궐선거는 민주당이 후보 내지 않은 특수한 상황에서 선거가 치러진 것”이라며 “지난 총선 기준으로 볼 때 종로도 서울 어느 지역과 마찬가지로 험지고 격전지”라고 말했다.

또 하 의원은 “아시다시피 우리 당 현역 국회의원인 최재형 의원님이 계신 곳”이라며 “직접 찾아뵙고 식사를 같이 하면서 그동안 제 고민을 설명드리는 시간을 가졌다”고 말했다. 하 의원은 “(최 의원이) 양해를 하겠다고 답변해주셨다”며 “‘종로 사수’라는 국민의힘 총선 대과업을 성공시키기 위해 최 의원과 아주 멋진 선의의 경쟁, 예의를 갖추면서 네거티브도 하지 않는 선의의 경쟁을 하는 모습을 보여드릴 것을 이 자리에서 약속드리겠다”고 했다.

이어 “당하고도 상의를 했다”며 “당에서도 지금 종로에 출마하기로 확정된 사람이 아무도 없고, 제 출마를 양해를 해주셨다”고 덧붙였다.

내년 총선 한동훈 법무부 장관의 ‘종로 차출설’에 대해서는 “만약 한 장관과 경선이 이뤄진다면 그것도 아름다운 경쟁이 될 것”이라고 말했다. 다만 “우리 당의 전국적인 총선 전략을 생각해보면 전국 선거를 도울 만한 간판이 되는 사람이 거의 없다”며 “한 장관이 지역구에 매이지 않았으면 좋겠다”고 했다.


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