[헤럴드경제=김상수기자]김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 고아원을 방문하는 일정으로 새해를 시작했다고 조선중앙통신이 보도했다.

중앙통신은 2일 “김정은 동지께서 1월 1일 평양육아원·애육원을 찾으시고 새해를 맞이하는 원아들을 축복해주셨다”고 밝혔다. 김 제1위원장이 올해 첫 현지지도 장소로 고아원을 택했다는 보도다. 이는 소외계층의 복지 문제에 관심을 갖고 있다는 의미를 보여주기 위한 행보로 풀이된다. 중앙통신에 따르면, 김 제1위원장은 “지난해 10월 완공된 평양육아원·애육원을 돌아보면서 설날에 오겠다고 약속했는데 아이들과 한 약속을 꼭 지키고 싶어 신년사를 마치는 길로 찾아왔다”고 밝혔다. 올해 신년사에서도 첫머리에서 “귀여운 우리 어린이들에게 더 밝은 미래가 있기를 축복한다”고 밝히는 등 새해에 들어 복지 관련 발언을 이어가고 있다.

김 제1위원장을 본 원아들은 ‘아버지 원수님’이라고 외치며 그에게 달려갔고, 김 제1위원장은 이들의 볼을 쓰다듬고 다정하게 맞이하는 모습을 보였다.

그는 “원아들을 위한 보육 및 교양, 교육 조건이 훌륭히 마련된 것도 기쁜 일이지만 서로 돕고 이끌어주며 화목하게 살아가는 사회적 미풍이 그 어느 때보다 높아진 것이 더 좋은 일”이라고 밝혔다.

김 제1위원장은 원아들을 품에 안고 사진을 찍었으며 평양육아원·애육원 직원들과도 기념사진을 촬영했다.

김 제1위원장의 이날 방문에는 김여정 부부장 외에도 한광상 당 재정경리부장과 리재일 선전선동부 제1부부장이 동행했다.

김여정 부부장은 최근 제1위원장의 군사훈련 참관에 동행하는 등 주요 행사 때마다 등장하며 북한 내 핵심 역할이란 위상을 대외적으로 보여주고 있다.