2023년 전체 학생 수 (단위 : 천명) [교육부 제공]
2023년 전체 학생 수 (단위 : 천명) [교육부 제공]

[헤럴드경제=박지영 기자]유치원과 초·중·고교생 수가 19년 연속 줄어들어 올해 570만명대로 내려앉았다. 특히 유치원생이 3만명이 넘게 줄어 전체 감소세를 주도했다.

30일 교육부와 한국교육개발원은 2023년 교육기본통계 조사 결과를 발표했다. 유치원과 초·중·고교 2만906곳, 고등교육기관 1937곳 등을 대상으로 실시했다.

올해 4월 1일 기준 유·초·중·고교 학생 수는 578만3612명으로 전년(587만9768명) 대비 9만6156명(1.6%) 줄었다. 학생 수는 1986년 1031만명으로 최고치를 기록한 뒤 감소세로 돌아서 1990년 1000만명 아래로 떨어졌다. 2021년에는 600만명대가 무너졌다.

올해 기준 유치원생은 51만 1794명으로 5.6% 줄어 감소폭이 가장 컸다. 초등학생은 260만3929명으로 전년 대비 2.3%, 중학생은 132만6831명으로 1.6% 각각 줄었다. 단 ‘황금돼지띠’로 불린 2007년생의 고교 진학에 따라 고등학생은 127만8269명으로 1.3% 증가했다.

전국 유·초·중·고교 수는 2만605개교로 전년 대비 91개 줄었다. 유치원이 121곳 감소한 데 비해 초·중·고교는 모두 소폭 늘었다. 초·중·고교 다문화 학생은 18만1178명으로 전년 대비 7.4% 늘었다. 다문화 학생 수는 2012년 조사 시행 이후 계속 늘고 있다.

대학·전문대학·대학원 등 고등교육기관의 재적학생(재학생+휴학생+학위취득유예생) 수도 감소세를 면치 못했다. 고등교육기관 전체 재적학생은 304만2848명으로 전년 대비 2.5% 줄었다. 일반대학(1.8%↓)과 전문대학(5.6%↓) 재적학생이 감소했고, 대학원 재적학생만 0.8% 증가했다.

외국 학생 수(재적학생 기준)는 18만1842명으로 전년 대비 1만 4950명(9%) 늘어 역대 최대를 기록했다. 학위과정 외국 학생 수는 12만 9240명으로 전년 대비 4437명(3.6%) 증가했다. 전체 고등교육 기관 재적 학생(304만 2848명)의 4.2%를 차지했다. 비학위과정 외국 학생 수는 5만 2602명(28.9%)으로 전년 대비 1만 513명(25%) 증가했다.

외국인 유학생 수는 2014년 이후 지속적으로 증가했으나 2020~2021년은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 주춤했다. 코로나19 방역이 완화된 지난해부터 다시 회복 중이다.

국가별 비율을 살펴보면 중국이 37.4%(6만8천65명), 베트남이 23.8%(4만3천361명)였고, 우즈베키스탄·몽골(각 5.7%), 일본(3.2%) 순이었다.


park.jiyeong@heraldcorp.com