이효정 통일부 부대변인. [연합]
이효정 통일부 부대변인. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 통일부가 남북이산가족협회의 방북 신청을 반려하기로 결정했다.

이효정 통일부 부대변인은 17일 정례브리핑에서 “통일부는 지난 10일 사단법인 남북이산가족협회의 북한 방문 신청에 대해 내부 검토 및 관계기관 협의를 거쳐 오늘 해당 신청을 반려했다”고 밝혔다.

통일부가 방북 신청을 반려한 이유는 초청장을 발송한 ‘재중유자녀무역집단평통리사회’가 북한 당국의 의사를 확인할 수 있는 조직이 아니라는 판단 때문이다.

이 부대변인은 “초청장 발급기관이 신뢰할 만한 기관인지, 우리 국민의 신변 안전을 보장할 수 있는 권한이 있는지에 대해 검토한 결과, 초청장이 북한 당국이나 단체 등에 초청의사를 확인할 수 있는 서류에 실질적으로 해당하지 않는다고 판단했다”고 설명했다.

이어 “관련 보도를 보고 이산가족 문제에 대해 북한의 태도에 변화가 있는 것이 아닌가 하는 일말의 기대를 가지셨을 이산가족분들게 심심한 위로의 말씀을 드린다”고 말했다.

그러면서 “지난해 9월8일 정부가 발표한 이산가족 문제의 근본적 해결을 위한 당국회담 제의는 여전히 유효하다”고 덧붙였다.

앞서 류재복 남북이산가족협회장은 북한 측으로부터 초청장을 받았다며 정부에 방북 신청서를 제출했다.


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