순수 민간 출신의 협회장이 또다시 탄생했다.

생명보험협회는 4일 전체 23개 회원사가 모인 가운데 사원총회를 열고 이수창(65·사진) 전 삼성생명 사장을 제 33대 생명보험협회 회장으로 최종 선임했다.

관피아 출신이 독식하던 생보협회장에 배찬병 전 회장 이후 10년 만에 민간보험사 최고경영자(CEO) 출신이 회장을 맡게됐다. 임기는 오는 9일부터 3년이다.

이로써 LIG손해보험 대표 출신의 장남식 손해보험협회장에 이어 이수창 신임 회장까지 양대 보험협회의 수장이 모두 민간출신으로 채워지게 됐다.

이 회장은 지난 40년간 삼성에 몸 담으면서 다양하면서도 전문적인 경력을 쌓아왔다.

1973년 삼성그룹 공채 14기로 삼성생명에 입사한 이 회장은 제일제당, 삼성중공업 등 그룹내 비 보험계열사를 잠시 거친뒤 1993년부터 삼성생명 상무, 삼성화재 상무와 부사장에 이어 삼성화재 사장 7년, 삼성생명 사장 4년 등 대표이사만 10년 넘게 맡았다.

이 회장은 꼼꼼하면서도 탁월한 리더십, 강직한 인품등으로 조직장악력이 뛰어나다는 평가다. 그의 이 같은 점이 회장추천위원회에서 단독 후보로 추천된 이유 중 하나로 알려졌다.

저금리 지속에 따른 생명보험업계의 장기불황과 금융당국의 규제 강화, 대형사와 중소형사간 융화 등 산적한 현안을 풀어가기 위해서는 이 회장의 리더십이 절실했기 때문이란 것이 중론이다.

회장 인선 과정에서 잠시나마 삼성을 견제하는 기류가 흐르기도 했지만 장애물이 되지는 않았다. 자타가 인정하는 보험전문 경영인이기 때문이다.

그가 생보협회장에 나선 이유는 명확했다. 보험산업이 나가야 할 방향에 대해 확실한 소신을 갖고 있었기 때문이다. 이 역시 단독 추천의 이유로 꼽힌다.

이 회장은 “일각에서는 삼성출신에 따른 우려가 일정부분 있었던 것으로 안다”면서 “대형사, 중소형사, 외국계 등 모든 회원사들이 공감할 수 있으며, 업계 공동의 이익을 증진하고 도모할 수 있는 다각적인 방안을 강구해 나갈 것”이라고 강조했다.

업계에서는 삼성출신인 그가 오히려 대형사를 견제하면서 업계 발전의 균형을 맞춰줄 수 있을 것이라는 전망도 나온다.

관료 출신이 독점해오던 보험협회장에 강한 리더십과 전문성으로 무장한 이 회장의 입성에 업계의 기대감도 덩달아 높아지고 있다.

김양규 기자/