[헤럴드경제]러시아 동쪽 바다에서 명태잡이를 하던 사조산업 소속 ‘501오룡호’가 1일 오후 2시(한국시간) 침몰됐다.

이 선박에는 러시아 감독관을 포함해 한국인 선원 11명, 인도네시아 선원 35명, 필리핀 선원 13명과 러시아 감독관 1명 등 모두 60명이 탑승한 것으로 전해졌다.

선원 60명 중 가운데 8명이 구조됐지만 한국인으로 추정되는 1명은 구조 직후 저체온증으로 사망했고 52명은 실종 상태다.

사조산업 501오룡호가 침몰한 베링해는 극한의 추위 탓에 조업환경이 가장 열악하다.

한겨울에는 해상 기온이 영하 25도 가까이 내려가고, 육지에 인접한 바닷물 온도가 영하로 내려가 연안 바다는 얼어붙는다.

원양어선 조업지 대부분이 위험한 곳이지만 그중에서도 베링해는 악명이 높다. 하지만 400여 종의 어류가 서식하는 ‘황금어장’이기도 해 베링해로 출항하는 한국 어선은 명태, 대구, 꽁치를 잡는다.

침몰한 오룡호 역시 명태를 잡으러 황금 어장으로 떠났다.

해양수산부에 따르면 우리나라 동해안 명태의 연간 어획량이 최근 급격하게 줄었다고 밝혔다.

국민 생선 명태의 어획량이 줄어들수록 원양 조업에 의존할 수 밖에 없는 상황이다.

사조산업 원양어선 침몰 소식에 누리꾼들은 “사조산업 원양어선 침몰, 또 이런 일이…” “사조산업 원양어선 침몰, 안타깝다” “사조산업 원양어선 침몰, 실종자들 꼭 돌아오길” 등의 반응을 보였다.