‘직장인’이라는 말에는 몇 가지 함축된 의미가 있다. 직장이 있고, 일이 있고, 급여소득이 있고, 퇴사나 계약 종료 같은 특별한 일이 없다면 미래에도 소득이 계속 발생할 예정인 사람이다. 즉 직장인에게는 단기 혹은 장기적으로 일자리가 있다는 뜻이다. 일자리는 미국 심리학자 에이브러햄 매슬로가 제시한 ‘인간의 욕구’ 5단계 중 의식주를 해결하려는 1단계 생리적 욕구와 신체적·정서적으로 안전하기를 바라는 2단계 안전의 욕구를 어느 정도 충족시켜 줄 수 있다.

그럼에도 많은 직장인은 직장생활에서 만족을 느끼지 못하고 있다. 힘든 수험생활 끝에 공무원이 됐지만 안정적인 공직을 떠나는 젊은 공무원이 늘고 있고, 대기업에서 나와 새로운 직업으로 옮겨가는 사례도 심심치 않게 볼 수 있다. 직장인으로서 삶이 단순히 경제적으로 주어지는 생리적·안전의 욕구 충족만으로는 충분하지 않다는 뜻일 것이다.

직장인들은 무엇을 더 바라는 것일까. 매슬로의 욕구 5단계 중 3·4·5단계인 소속감과 애정의 욕구, 인정받고자 하는 존경의 욕구 그리고 마지막 자아실현의 욕구는 인간으로서 추구하는 고차원의 욕구일 뿐만 아니라 직장인으로서 삶에서도 중요한 욕구다. 직장에서 만족감에 관한 두 가지의 큰 주제는 바로 ‘일’과 ‘사람’이다. 직장인은 일이 자신의 적성이나 능력과 잘 맞아 일에서 흥미를 느끼고 싶어한다. 또 일을 통해 세상에 기여하고 자신도 성장하며 그것에 대해 인정받는 일의 의미를 갖고 싶어 한다. 일은 단순히 업무 성과를 내는 것에 관한 것이 아니라 자아실현에 이르는 직장인의 고차원적 욕구를 충족시키는 과정이자 결과물이다.

함께 일하는 ‘사람’도 직장인의 행복에 큰 영향을 준다. 상사의 인정, 동료의 지원은 3단계 소속감과 애정의 욕구와 4단계 존경의 욕구를 충족시켜 줄 수 있다. 심리적 안전감이라는 조직의 분위기도 매우 중요하다. 자신의 의견을 솔직하게 표현하는 것이 허용되고 수용되는 문화 역시 소속감과 존경의 욕구에 중요한 영향을 준다. 이러한 직장 내 인간관계에서 가장 중요한 키워드는 존중이다.

매슬로의 욕구 5단계가 직장인의 삶에서도 적용되는 이유는 직장인이 직장의 일원이기에 앞서 한 개인으로서 사람이기 때문이다. 직장이라는 곳이 조직의 목적을 달성하기 위해 사람들이 모인 곳이지만, 결국 사람들이 모여 있는 곳이기 때문에 사람으로서 욕구를 충족시키는 것이 조직 운영의 밑바탕이 돼야 한다. 특히 개인으로서 삶을 중요시하는 MZ세대에게는 ‘인간적 욕구가 반영된 직장인’으로서 삶이 더욱 중요하다.

최근 많은 기업과 공공기관에서 직장인의 마음 건강을 보살피기 위해 심리상담을 포함한 EAP(근로자지원서비스)를 도입하고 있다. 업무 성과뿐만 아니라 구성원의 행복한 삶을 중요시하는 인식도 빠르게 확산되고 있다. 구성원의 목소리를 수용해 개방적인 조직문화를 만들고, 복지제도를 확장하기 위한 노력도 커지고 있다. 이러한 노력들이 직장인들의 마음에 와닿게 하기 위해서는 직장인을 직장의 구성원으로만 볼 뿐만 아니라 한 사람으로서 ‘욕구’ 충족이 중요한 존재로 여기는 관점이 밑바탕이 돼야 할 것이다.

김창동 한국EAP협회 조직심리연구소장


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