[헤럴드경제]국내에서 보존 상태가 양호한 초소형 육식공룡 화석이 발견됐다.

문화재청 국립문화재연구소는 24일 “경남 하동군 금성면 가덕리의 중생대 백악기 지층에서 보존상태가 양호한 초소형 육식공룡 골격 화석 1점을 발견했다”고 밝혔다.

연구소에 따르면 이번에 발견된 공룡의 머리뼈 길이는 5.7cm로 500원짜리 동전보다 조금 크며, 화석 전체 길이는 28cm다. 두개골에서 이어진 척추뼈가 선명할 정도로 보존 상태는 우수한 것으로 알려졌다.

현지 조사와 분석 연구 결과에 따르면 육식공룡인 수각류(獸脚類) 공룡의 골격임을 확인했다고 밝혔다. 수각류는 티라노사우루스처럼 두 발로 이동하며, 날카로운 이빨로 육식을 하였던 공룡을 말한다. 아기 공룡인지 새로운 공룡 종으로 확인될지 연구 결과도 주목된다.

그 동안 육식공룡의 이빨과 다리뼈, 늑골(갈비뼈) 등이 발견된 적은 있었지만 두개골을 포함한 온전한 몸체가 나온 건 국내에서 처음 있는 일이다.

초소형 육식공룡 화석을 발견한 사람은 낚시를 하러 가던 중 우연히 발견해 신고한 것으로 알려졌다.

연구소 측은 “이 화석 외에 또 하나의 개체로 보이는 골격 화석도 함께 확인됐다. 두 마리로 밝혀질 가능성도 크다”며 “앞으로 정확한 연구를 수행하기 위해 뼈 화석 전문 보존처리 작업과 발견 주변 지역에 대한 추가 정밀조사를 시행할 예정”이라고 밝혔다.

초소형 육식공룡 화석 발견 소식에 누리꾼들은 “초소형 육식공룡 화석 발견, 신기하다” “초소형 육식공룡 화석 발견, 발견한 사람한테 혜택 없나요?” “초소형 육식공룡 화석 발견, 세상에 이런 일이” 등의 반응을 보였다.