“미국, 중국의 반도체 의존도 파악해 정밀 타격할 수도”

미국이 세계 주요 반도체 업체들로부터 경영 현황 자료를 제출받자 중국 측이 불편한 심경을 내비치고 있다. 사진은 조 바이든 미국 대통령. [AFP]
미국이 세계 주요 반도체 업체들로부터 경영 현황 자료를 제출받자 중국 측이 불편한 심경을 내비치고 있다. 사진은 조 바이든 미국 대통령. [AFP]

[헤럴드경제=김수한 기자] 미국 정부가 공급망 대란 해소를 명분으로 한국 삼성전자와 대만 TSMC 등 세계 주요 반도체 업체들로부터 경영 현황 자료를 제출받자 중국 측에서 ‘약탈’이라며 불편한 기색을 표했다.

미국이 화웨이(華爲) 제재 사례와 마찬가지로 글로벌 반도체 업체 자료를 바탕으로 대중 반도체 제재를 강화할 거라는 위기감이 중국 내에서 고조되는 모습이다.

중국 관영매체 환구시보(環球時報)는 9일 미국의 반도체 공급망 자료 확보 소식을 전한 기사에서 “미국은 세계 반도체 위기를 명분으로 내세워 반도체 관련 기업으로부터 기밀 데이터를 강탈했다”며 “미국은 이번에 실질적으로 명백한 약탈을 했다”고 비난했다.

중국 측에서 특히 민감하게 여기는 것은 세계 최대 반도체 파운드리(반도체 위탁생산)사인 대만 TSMC의 고객 정보가 미국의 손에 들어가는 것이다.

앞서 미국 정부는 9월 말 글로벌 반도체 업계에 일반적인 것에서부터 반도체 재고와 주문, 판매, 고객사 정보 등 민감한 정보에 이르기까지 26개 항목의 설문을 제시하며 8일(현지시간)까지 답하라고 요구했다.

삼성전자와 TSMC 등 대부분의 글로벌 반도체 기업들이 마감일 전에 고객 정보 등 민감한 내용을 빼고 자료를 낸 것으로 알려졌다. 이에 중국은 불만 섞인 심경을 여러 채널을 통해 토로하고 있다.

중국의 한 누리꾼은 웨이보(微博·중국판 트위터)에서 “미국이 이를 통해 중국의 대외 반도체 의존도를 기본적으로 파악하고 정밀 타격을 가할 수 있다”고 우려했다.

중국이 이처럼 민감한 반응을 보이는 것은 그만큼 미국의 반도체 압박에 따른 부담이 크다는 것을 방증한다.

세계 최대 통신장비 업체로 5세대 이동통신(5G) 분야를 선도하며 삼성전자와 더불어 세계 스마트폰 시장 1위를 다투던 화웨이는 최근 미국의 반도체 제재에 따른 충격으로 생사의 갈림길로 내몰리고 있는 상황이다.

중국은 반도체 산업 전반에 있어 외국에 대한 의존도가 크다.

메모리 반도체의 경우 삼성전자와 SK하이닉스, 첨단 시스템 반도체 역시 TSMC에 절대적으로 의존하고 있다.

블룸버그 집계에 따르면 지난해 중국의 반도체 수입은 전년보다 14% 증가한 3800억달러(약 448조원)에 달했다. 이는 지난해 중국의 전체 수입액 중 약 18%를 차지한다.

화웨이, 알리바바 등 중국의 대형 기술기업들이 경쟁적으로 서버용 CPU, AI칩, 스마트폰용 시스템온칩(SoC) 등 여러 반도체 설계 기술을 발전시켜나가고 있지만 최첨단 미세공정 반도체 제품을 실제로 생산하는 것은 삼성전자나 TSMC의 파운드리 부문이다.

중국 최대 파운드리 회사인 SMIC(中芯國際·중신궈지)는 첨단 미세공정의 문턱으로 여겨지는 14㎚ 공정 제품 양산을 이제 막 시작하고 있는 단계다. 이 때문에 중국 내 반도체 설계 회사들이 최첨단 반도체 생산을 맡길 수가 없는 처지다.

미국이 확보한 자료로는 당장 중국 기업들의 반도체 수급 현황을 파악하기 어렵기 때문에 중국이 과민 반응을 보인다는 지적도 있다.

미국이 요구한 자료에는 각 반도체 제품별 모든 고객 명단이 아니라 상위 3개 고객사 명단인 것으로 전해졌다.

TSMC와 삼성전자 등이 고객 정보를 가장 민감한 자료로 간주해 아직 미국에 제출하지 않은 것으로 전해졌지만, 상위 3개 고객사 중 중국 회사가 포함됐을 가능성은 낮은 것으로 보인다.

중국이 가장 우려하는 TSMC의 경우 지난해 매출 중 62%가 북미 시장에서, 17%가 중국 시장에서 발생했다.


soohan@heraldcorp.com