글로벌 백신 부족 속 저위험군에 대한 백신 접종은 비판 여지 있어

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[헤럴드경제=손미정 기자] 미 식품의약국(FDA)이 내주 초까지 화이자와 바이오엔테크가 공동개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 12~15세에도 접종할 수 있도록 승인할 것으로 보인다.

3일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 사안에 정통한 정부 관계자를 인용, 이르면 이번주 후반에도 FDA의 승인이 내려질 수 있다며 이 같이 보도했다.

현재 화이자 백신은 미국과 유럽연합(EU) 등에서 16세 이상을 대상으로 사용 승인이 나 있다. 앞서 유럽의약품청(EMA)은 지난 3일 화이자 백신을 12세 이상에게 허용할지 검토해 다음달 발표하겠다고 밝혔다.

FDA의 승인이 이뤄지면, 미국에서는 해당 연령대의 수백만명이 추가로 백신 접종을 받게 된다. 특히 활동이 많아지는 여름철을 앞두고 청소년들에 대한 백신 접종이 가능해진 것은 바이러스 감염 확산 방지를 위해서도 희소식이라는 평가다.

화이자는 지난 3월 31일 내놓은 성명에서 미국 12∼15세 2260명을 상대로 진행한 3상 임상시험 결과 코로나19 예방 효과가 100%로 나타났다는 초기 결과를 발표했다. 부작용은 앞서 진행한 16∼25세 대상 임상시험과 비슷한 수준으로 나타났다.

다만 전세계적으로 백신 부족 현상이 나타나고 있고, 미국의 백신 잉여분을 분배해야한다는 목소리가 높아지는 상황에서 상대적으로 ‘저위험군’인 연령이 백신 공급 대상에 오르는 것은 비판의 대상이 될 여지가 있다.

존스홉킨스 보건안전센터의 전염병학자인 제니퍼 누조는 “사망 위험이 큰 성인을 보호할 백신이 전세계적으로 충분치 않은 상황에서 심각한 합병증 위험이 낮은 아이들에게 백신을 접종하는 데 대해 윤리적 측면을 미국 안팎에서 논의해야 한다고 본다”고 말했다.