[헤럴드경제=문재연 기자] 미국 국무부는 대북정책을 구성하는 과정에서 한국과 일본을 비롯한 동맹국과의 보조가 얼마나 중요한지 재차 강조했다.

네드 프라이스 국무부 대변인은 12일(현지시간) 브리핑에서 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관이 다음 주 일본과 한국을 순차적으로 방문한다면서 "(이번 순방은) 우리가 현재 진행 중인 대북 정책 검토에 있어 중요한 요소"라고 말했다.

프라이스 대변인은 "만약 우리가 핵·탄도미사일 프로그램과 다른 악의적인 행동을 포함한 북한의 도전에 우리의 동맹 및 파트너들과 발맞춰 접근하지 않으면 우리의 이익을 달성하는 데 그렇게 효과적이지 못할 것"이라고 강조했다. 이어 "우리가 그들과 함께 이 도전에 접근하는 것은 필수적"이라고 했다.

우리 정부는 김정은 북한 국무위원장이 실제로 비핵화 의사가 있다고 판단하고 바이든 정부에 전향적인 대북관여책을 기대하고 있다. 반면 일본은 대북제재 등을 협상툴로 한 다소 강경한 접근이 필요하다는 입장이다.

프라이스 대변인은 이번 순방에서 대북정책에 대한 공식 발표는 없을 것이라며 "이는 두 장관이 그들의 두 조약 동맹들의 카운터파트 및 정치 지도자와 대화하는 기회를 보장하는 게 정책 검토에 중요한 요소이기 때문"이라고 언급했다.

아울러 "북한에 대한 우리의 최종 목표를 달성하기 위한 가장 효과적인 방법을 고려할 때 그런 것(동맹 대화)을 갖는 게 중요하다"며 "또 그것은 북한 비핵화에 전념하면서 한국과 북한 국민의 삶을 개선하는 것은 물론 미국과 우리 동맹국들에 대한 위협을 줄이는 것"이라고 했다.