[로이터]
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미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 27일(현지시간) ‘제로(0) 금리’를 유지했다. 시중에 유동성을 공급하는 자산매입 프로그램에도 변화를 주지 않기로 했다.

연준은 이날 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 성명을 내고 기준금리를 현 0.00~0.25%에서 동결한다고 밝혔다. 위원들의 만장일치 찬성이었다. 연준은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 대응을 위해 작년 3월 기준금리를 1.00~1.25%에서 현 수준으로 1%포인트 전격 인하한 뒤 이날까지 내리 7차례 묶었다.

시장은 코로나19가 재확산하며 경제가 주춤하자 금리 동결을 예상해왔다. 　

연준은 성명에서 “최근 몇달 동안 경제활동과 고용의 회복 속도가 완만해졌다”며 “팬데믹(전염병의 세계적 대유행)의 부정적 영향을 가장 많이 받은 분야가 집중적으로 약해졌다”고 말했다.

블룸버그는 이에 대해 지난달 비농업 일자리 수가 대유행 초기인 4월 이후 처음으로 감소하고, 소매판매가 석달 연속 감소하는 등 경기회복이 둔화한 상황을 지적한 것이라고 했다.

연준은 월 1200억달러 규모의 자산매입 규모와 구성도 유지한다. 연준은 금리 억제와 경기 회복 지원을 위해 매달 800억달러 상당의 미 국채와 400억달러 상당의 주택저당증권(MBS)을 사들이고 있다.

최근 일부 연방준비은행 총재가 이르면 올해 말‘테이퍼링(자산매입 축소)’ 가능성을 시사했지만, 제롬 파월 연준 의장은 지난 14일 스탠포드대 행사에서 “출구에 대해 이야기할 때가 아니다”며 선을 그었다.

연준은 성명에서 ‘경제의 앞날은 바이러스의 진행 경로에 달려 있다’는 이전 문구에 더해 ‘여기에는 백신의 진전도 포함된다’는 내용을 추가했다. 　

연준은 완전 고용과 2%의 장기 물가상승률을 달성할 때까지는 현재의 완화적 통화 기조를 바꾸지 않겠다는 뜻을 재확인했다. 현재 물가가 2% 목표를 크게 밑도는 만큼 향후 일정 기간은 2%를 다소 넘어도 용인하겠다는 방침이다.

홍성원 기자