[헤럴드경제=이형석 기자] 종가집의 딸로 태어났다는 60세의 한 여성은 중학생 시절 참고서 살 돈을 ‘빼돌려’ 청바지를 구입했다. 종손인 아버지는 엄격한 분이었는데 딸의 청바지를 보고 “도대체 사대부 집안에 어디서 그런 옷을 입고 다니냐!”며 아궁이에 넣고 태워 버렸다. 국립민속박물관이 제보받은 사례다. 국립민속박물관의 인도(印度)지역 청바지 조사에 따르면 칸누르 지역에서는 부녀자가 청바지를 입으면 ‘몸 파는 여성’이라고 손가락질을 한다.

국내외 청바지의 역사와 문화를 담은 특별전시가 마련됐다. 국립민속박물관(관장 천진기)은 물질문화를 통해 인류문화의 다양성과 동질성을 찾는 ‘청바지’ 특별전을 오는 15일부터 내년 2월 23일까지 기획전시실에서 연다. 이 전시는 국립민속박물관이 추진한 세계 청바지 문화 조사, 연구, 수집의 성과를 소개하는 자리로 국내외 청바지, 청바지 역사, 생활문화 자료 등 257건 390점과 다양한 사연이 소개된다. 국립민속박물관은 지난 2012년부터 2013년까지 청바지를 주제로 해 국내는 물론 영국․미국․독일․일본․인도 등에서 해외 현지조사를 진행했다. 시베리아와 네팔지역의 샤머니즘, 아시아의 혼례문화 등으로 이어져 온 비교민속조사 기획 중 하나다.

160여 년 전 미국에서 금광 광부들의 튼튼한 작업복에서 출발한 세계 청바지의 역사와 함께 한국인들이 이를 수용하게 된 과정, 시대에 따른 문화적 맥락이 다양한 자료와 구술 증언으로 소개된다. 국립민속박물관에 따르면 한국에서 청바지를 처음 대면한 것은 6․25전쟁에 참전했던 미군들의 작업복을 통해서였다. 이후 1960년대에서 1970년대 후반까지 청바지는 청춘․저항․자유 등의 상징이 됐으며 오늘날 한국에서도 가장 널리 착용되는일상적인 옷이 됐다.

전시에서 특히 눈을 끄는 것은 다양한 분야 인사들의 구술 증언이다. 특히 대한민국 최초의 청바지 남성 모델인 이재연(현 모델라인 회장) 씨는 청바지와의 첫 만남을 신성일, 트위스트 김 주연의 영화 ‘맨발의 청춘’으로 떠올렸다. 통기타와 청바지로 상징되는 1970년대 청년문화의 일원이자 아이콘이었던 가수 양희은은 “내가 청바지를 입고 다녔을 때는 많은 분들이 ‘넌 무슨 다리에 흠이 있냐?’고 물어보기도 하고, 가요계 원로가수들께서는 ‘나는 운동화에 청바지를 입고 무대에 서는 저런 사람하고는 한 무대에 설 수 없다’라고 강하게 어필했다”고 회상했다. 전시에는 구술자료 외에도 국내외 청바지 업체가 제공한 청바지 관련 홍보물(포스터, 광고영상)과 청바지의 창시자 독일 리바이 스트라우스의 생가 박물관의 청바지와 포스터, 현대 미술가 벤 베넘(Ben Venom)의 데님 작품도 내걸린다.

이와 함께 청바지를 주제로 한 ‘물질문화 연구와 박물관’ 국제학술대회도 열린다. 청바지 조사와 전시에 학술 자문을 담당한 인류학자 다니엘 밀러 박사가 청바지 문화사를 발표한다. 수년간 국내외 청바지 조사를 수행한 국립민속박물관 강경표 학예연구사도 물질문화 현지조사에 대한 견해와 방향을 소개한다. 독일 부텐하임 소재 리바이 스트라우스 박물관장 탄야 로펠트(Tanja Roppelt), 일본 청바지 도시 ‘고지마’의 재팬 블루그룹(Japan Blue Group) 마나베 히사오(眞鍋寿男) 회장, 데님을 활용한 작품을 만든 미국 현대미술가 벤 베넘도 참석해 발표한다. 국내외 유명 청바지 브랜드 업체들도 전시에 참여한다.