180일 시한 3주 경과…“불확실성으로 업계 불안 지속”

[연합]
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[헤럴드경제=배문숙 기자] 정부는 4일 도널드 트럼프 미국 행정부가 수입 자동차에 대한 고율 관세를 부과할 가능성에 대해 “예단하지 않고 예의주시하겠다”는 입장을 밝혔다.

통상당국 고위 관계자는 4일 헤럴드경제와의 전화통화에서 윌버 로스 미국 상무장관이 수입 자동차에 대한 고율 관세 부과 가능성을 열어뒀다는 외신 보도에 대해 “원론적인 수준이기 때문에 크게 의미를 두지는 않는다”며 이같이 말했다.

그는 “(로스 장관의 발언이) 어떤 방향성을 시사하는 것은 아닌 듯하다”면서 “낙관도 비관도 하지 않고 있으며, 자동차 업계와 정보를 공유하면서 계속 상황에 대비할 것”이라고 말했다.

로스 장관은 현지시간 3일 “개별 기업들과 협상을 진행하고 있다. 매우 좋은 이익을 일부 거뒀다”면서 “(앞으로 협상 결과에 따라) 관세 필요성이 있을 수도 혹은 없을 수도 있다”고 말했다. 미국 정부는 이번 사안이 양자 현안이 아니라 유럽연합(EU)과 일본, 한국 등과 모두 관련된 문제라는 점에서 별도의 협의 채널을 두지 않은 채 개별 기업들과 협상하고 있는 것으로 알려졌다.

일각에서는 트럼프 행정부가 외국 자동차업체들을 상대로 투자 문제를 논의하고 있을 가능성도 있다는 관측을 내놨다. 미국 정부는 ‘무역확장법 232조’에 따라 수입 자동차와 자동차 부품에 고율 관세를 부과하는 방안을 검토하고 있으며, 당초 지난 5월 17일 결정을 내릴 계획이었으나 이를 180일 연기한 데 이어 시한인 지난달 13일 이후에도 발표를 하지 않고 있다.

정부 관계자는 “180일은 법적 시한이 아니라 미국 정부가 임의로 정한 것이기 때문에 기다릴 수밖에 없는 상황”이라면서 “가뜩이나 대외 통상환경이 어려운 가운데 불확실성으로 업계가 곤혹스러울 것”이라고 말했다.