［헤럴드경제=모바일섹션］이번 시즌 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에서 역전 우승을 노렸던 토트넘의 마우리시오 포체티노(아르헨티나) 감독이 2연패에 빠진 뒤 “우승은 불가능해졌다”라고 선언했다. 토트넘은 최근 번리와 첼시와 가진 두 경기에서 충격의 2연패를 당했다. 시즌 뒤 레알 마드리드, 맨체스터 유나이티드(이하 맨유) 등의 감독으로 옮긴다는 이야기까지 최근 나오는 상황이어서, 현지에서는 감독 이적을 위한 군불 때기가 아니냐는 시각도 있다.

토트넘은 28일(이하 한국시간) 영국 런던의 스탬퍼드 브리지에서 열린 첼시와 2018-2019 정규리그 28라운드 원정경기에서 키어런 트리피어가 자책골까지 기록하는 아쉬움 속에 0-2로 패했다. 승점 60에 머문 토트넘과 이날 나란히 승리를 거둔 선두 리버풀(승점 69), 2위 맨체스터 시티(승점 68)와 승점 차는 크게 벌어졌다.

토트넘은 정규리그 종료까지 10경기를 남긴 상황에서 두 팀을 따라잡기 힘든 상황에 빠졌다. 포체티노 감독 역시 역전 우승의 희망이 사라졌음을 인정했다. 그는 경기가 끝난 뒤 공식 기자회견에서 “디테일의 작은 차이 때문에 패했다”며 “우리는 실수 때문에 졌다”고 했다. 이어 “그래서 더 실망스럽다”며 “우리가 하던 축구를 수행하지 못했다”고 덧붙였다.

‘디테일’에 대한 포체티노의 이야기는 계속됐다. 그는 “첼시는 한 차례 유효슈팅이 득점이 됐지만 우리는 그러지 못했다”며 “이런 식으로는 이길 수 없었다”고 경기를 평가했다. 이어 “팀 자체가 견고하지도 못했다”며 “결국 작은 디테일에서 앞선 첼시가 승리를 따냈다”고 덧붙였다.

번리전에서 패배도 떠올렸다. 포체티노 감독은 “27라운드 번리전에서 패했을 때 우승이 어려워졌다고 얘기했는데 오늘 패배로 더는 리버풀과 맨시티를 따라갈 수 없게 됐다”며 역전 우승이 불가능해졌음을 인정했다. 그는 “리버풀과 맨시티만이 우승 경쟁을 하게 됐다”며 “이제 우리는 남은 경기에서 승리하도록 싸워야 한다”고 강조했다.

하지만 일부에서는 토트넘을 리그 우승권으로 끌어올린 지도력을 인정받은 그가 레알 마드리드나 맨유 등의 감독으로 이적하는 것이 아닌가 하는 전망이 나오고 있다. 실제로 지난달 스페인 라디오 방송국 온다 세로는 “산티아고 솔라리 감독 체제 하에서 부진에 빠져 있는 난국을 타개하기 위해 레알 마드리드가 새로운 사령탑을 찾고 있다”며 후보 중 한 사람으로 포체티노를 거론했다. 현재 레알 마드리드는 스페인 프로축구 라 리가 3위(승점 48)로 선전하고 있지만, 라이벌 FC 바르셀로나에 승점 9점 차로 뒤지고 있다. 이날 오전 국왕컵 4강 2차전에서는 홈에서 바르셀로나에 0-3으로 패배, 결승행 티켓을 내줬다.

실제로 최근 포체티노는 영국의 한 식당에서 레알 마드리드의 ’전설‘인 지네딘 지단, 데이비드 베컴과 만나는 장면이 포착됐다. 지단은 레알 마드리드의 전임 감독이기도 하다. 이달 초 해당 내용이 보도되자 포체티노는 “식당에 다른 사람들과 갔는데 우연히 지단과 베컴을 만나서 이사를 나눴을 뿐”이라고 ‘이적설’을 일축했다. 하지만 영국 매체 스카이스포츠에 따르면 지난 23일 번리에 패한 뒤 “리버풀, 맨체스터 시티 등이 더 좋은 팀이라 우승에 가까운 것이 아니다”며 “우리는 스스로 (우승 경쟁에서) 뒤처졌다”고 실망감을 드러냈다. 이후 ‘레알 이적설’이 다시 증폭되기 시작하고 있다.


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