[헤럴드경제] 국내최초 황칠 협동조합 설립과 벤처인증을 획득한 서남해안황칠협동조합(이하 서황협, www.hwangchil.com)은 기존 미생물 발효 추출물 기술과 전통적 환약 제조 기술을 접목한 장보고 발효황칠 ‘환(보단)’의 개발을 완료, 신제품 출시를 위한 준비에 본격 착수했다.

서황협은 ‘우황청심원’으로 유명한 솔표조선무약 출신 임직원들이 구성원으로 참여하고 있어 독자적인 환약 제조기술을 보유하고 있다. 이번 신제품은 서황협이 전용실시권을 보유하고 있는 전남대 지연태 교수 연구팀이 미생물을 이용한 황칠발효 추출 공법을 접목시켜 기존 황칠 제품에 비해 그 효능이 뛰어나다는 평이다.

기존 황칠제품 시장은 황칠의 효능을 극대화하기 위한 연구들이 활발히 진행되었지만 원료가공의 어려움으로 인해 황칠나무를 가열하여 얻은 액상 추출물을 제품화 한 것이 일반적인 형태였다.

서황협 관계자는 “이번 제품의 연구는 1년 정도 진행되었고, 기존에 보유하고 있던 기술에 새로운 미생물 발효 추출액을 결합시켜 효능을 유지시키는 것이 핵심 연구과제였다. 다행히 원하는 성과를 얻게 되어 전남TP(테크노파크)에서 진행하는 시제품제작 지원사업에도 참여할 수 곧 신제품 출시 시점을 확정할 예정이다”라고 전했다.

환약 제조 공법은 기타 제품에 비해 원재료 손실비율이 높고 가공이 까다로운 반면 고급 원재료의 기능 유지에 대한 희소성 측면에서 고부가 가치를 창출할 수 있는 장점이 있다. 서황협의 이번 제품 개발이 시장에 어떤 반향을 일으킬지 귀추가 주목된다.

황칠나무는 서남해안 지역에서 자생하는 순수 국산 난대성 상록관목으로 황칠나무의 진액은 천연도료 및 질병치료의 약재로 왕실에 진상되었다. 당뇨와 간기능 개선, 각종 순환계 질환에 효능이 있으며 특히 생리불순, 갱년기 장애 등 여성들에게 효능이 있는 것으로 알려져 있다.