[헤럴드경제] 프란치스코 교황이 한국 방문 기간 내내 ‘노란 리본’을 달고 세월호 유가족에 깊은 관심을 보인 이유를 털어놨다.

프란치스코 교황은 지난 18일 방한 일정을 모두 마치고 바티칸으로 향하는 전세기 안에서 주요 외신과 기자회견을 가졌다.

이날 교황은 “세월호 추모가 정치적으로 이용될 수 있다고 생각하지 않느냐”는 질문에 “유족에게서 리본을 받아 달았는데 반나절 후 어떤 사람이 내게 ‘중립을 지켜야 하니 리본을 떼는 게 어떠냐’고 요구했다”고 말했다.

이어 그는 “인간의 엄청난 고통 앞에서 중립을 지킬 수는 없다. 그에게도 그렇게 말해줬다”면서 “인간적인 고통 앞에 서면 마음이 시키는 대로 행동해야 한다. 어떤 이들은 정치적이라고 비난하겠지만 나는 희생자와 유족들을 생각할 뿐”이라고 설명했다. 앞서 프란치스코 교황은 15일 세월호 참사 유가족들을 만나 위로했으며 유족에게서 추모의 의미를 담은 노란 리본을 선물 받았다. 이후 교황은 방한 기간 내내 노란 리본을 착용한 모습이었으며, 이날 기내 기자회견에서도 노란 리본은 교황의 가슴에 그대로 달려 있었다.

프란치스코 교황의 이같은 소신에 누리꾼들은 “세월호 유족 고통 앞에 중립 없다…교황의 메시지 뭉클하다”, “세월호 유족 고통 앞에 중립 없다, 당연한 얘기다. 유족분들에게 선동꾼이니 종북이니 막말하는 것들 반성해라”, “세월호 유족 고통 앞에 중립 없다…이 나라 그 누구도 제대로 말하지 못하는 얘기를 교황님에게서 듣다니” 등의 반응을 보였다.