LS엠트론이 세계 최초로 개발한 자율주행차 전방향성 5G 안테나 개념도 [제공=LS엠트론]
LS엠트론이 세계 최초로 개발한 자율주행차 전방향성 5G 안테나 개념도 [제공=LS엠트론]

LS그룹 산업기계 및 첨단부품 전문기업 LS엠트론이 자율주행차 전방향성 5G(5세대 이동통신) 안테나를 독자 개발하고, 필드 테스트를 거쳐 내년 상용화에 나선다고 31일 밝혔다.

전방향성 5G 안테나 개발은 세계 최초로, 향후 LS엠트론이 글로벌 5G 안테나 시장을 선도할 수 있는 기반을 구축했다는 게 업계의 평가다. 이번 안테나 개발을 통해 LS엠트론은 5G 안테나의 효율을 높이는 동시에 가격을 낮춰, 자율주행차의 양산화를 기여한다는 계획이다.

통상 자율주행을 위한 5G 안테나는 정보 송ㆍ수신 대역폭 확대를 위해 상대적으로 높은 대역의 주파수를 활용한다. 직진성은 좋지만 범위가 좁은 대역의 주파수를 쓰기 때문에 기존의 배열(Array) 5G 안테나는 넓은 영역을 수시로 추적해 연결된 신호를 전달하는 ‘빔포밍’ 과정을 거쳐야 했다.

‘모뎀(Modem)→신호전달 네트워크→위상 천이기(Phase Shifter)→배열 5G 안테나’로 이어지던 송ㆍ수신 프로세스는 시간 지연 및 발열이 발생하고 비용도 높은 단점이 지적돼 왔다.

LS엠트론이 개발한 전방향성 5G 안테나는 차량에서 필요로 하는 일정 영역으로만 전파를 상시 송ㆍ수신할 수 있도록 설계돼 별도의 트래킹 작업 없이 즉시 송ㆍ수신이 가능하다. 따라서 송ㆍ수신 프로세스가 ‘모뎀→전방향성 5G 안테나’로 2단계가 간소화돼 배열 5G 안테나 대비 송ㆍ수신 시간 단축, 발열 감소, 비용 절감 등의 효과를 거둘 수 있게 됐다.

특히 LS엠트론의 5G 전방향성 안테나는 배열 5G 안테나에 비해 비용은 약 50%로 줄었다. 또한 배열 5G 안테나 대비 크기가 약 80% 수준으로 작아져 자율주행차 디자인 향상에 기여할 것으로 전망된다.

김연수 LS엠트론 대표이사는 “차량용 통신 분야 중 5G 안테나는 자율주행을 위한 필수 요소”라며 “선제적 기술 개발 및 파트너사와의 협력을 통해 자율주행차 양산화에 주도적 역할을 할 것”이라고 말했다.

이세진 기자/


jinlee@heraldcorp.com